可垦芦田的田主多隐匿不报，以避升科。蓄草芦田的田主，多争占刈草之权而拒纳芦课。作为薪柴的芦田按“芦草密度”定则，弓手往往只看一眼便匆匆定则，误差甚大，田主多有怨言。
民间亦有水隐之法，雨季故意引水淹芦田，伪装成水域逃课税。再有苇障之法，人工密植芦苇于边，阻碍弓手进入淤区清田。
芦田之弊，先生可有解法？”
滨湖临江之沙洲地，民以植芦为业，谓之曰芦田。
比之寻常的田，芦田多处于动态变化之中。
芦田的清丈，芦课的征收，从来都是一个老大难的问题。
“知道的如此详细，你家以前有芦田？”左宗棠笑着问谭绍光道。
“族里有些。”谭绍光挠着头回答说道。
“你若问的是清丈之弊，这个问题容易回答，可冬季刈苇后丈量芦田。
若你问的是如何解决芦课之弊。
无外乎核对历年坍销册，确认新淤地权属，折算等则二法。
然而这些都需要做到勤清丈，最好一年一丈，一年一核。”左宗棠语重心长地说道。
“事在人为，清廷的清田胥吏于清田之事格外敷衍，五年之大丈尤视为儿戏，以致芦课弊病丛生，民怨沸腾，更遑论一年一丈一核。尔等需引以为戒，尔等手中之弓，丈的不仅仅是田，更是自己的良心和天下百姓的民心。”
谭绍光一一记下左宗棠的话，若有所悟地点点头说道：“我在象州时，每次清丈都要摊派，图正、弓手乃至他们的家人，更要多番打点，小心伺候，才能保住几亩薄芦田糊口，五年一大丈尚怨声载道，一年一丈，恐怕所有芦田主都没法活了。
学生受教，谢先生指点。”
离开学政署，左宗棠驰马来到北王府前下马，迈步进入北王府，正巧撞见彭刚在签押房内验收步弓。
此弓非彼弓，这里的弓指的是丈地所用的木质工具，其形制有柄，略如弓形，故名曰步弓。
步弓两足间距一般以五营造尺为一步，江南多数地区则以六尺为一步。
清朝丈地用的步弓在彭刚看来更像是一个定死的圆规。
此番清丈江夏县的田地彭刚要组建十五个清田小组，每组配备两个步弓，一个正常使用，一个作为备用步弓。
清廷库存的步弓不仅数量上难以满足需求，质量上也是一言难尽。
各县县衙库存的步弓，大多松动衰朽，误差甚大。
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