们英吉利的底线是：任何合作，都必须以确保乃至扩大英国贸易特权为先决条件。如果他们表现出任何一丝排外倾向，或者试图触碰烟土的利润，那么，大英帝国的炮舰会让他们明白，谁才是东亚贸易的绝对主宰。合作的前提是服从，服从于我们现有的贸易秩序体系，确保我们所有人都能够从内陆地区的开放市场中获益。”
英吉利驻沪领事阿礼国的这席话令美利坚驻沪代副领事金能亨不由得发出一声冷笑，他对阿礼国的这番说辞嗤之以鼻。
现有的对华贸易秩序，英吉利、法兰西、美利坚，乃至其他欧洲国家，确实都能从中收获到的利益。
问题的关键不在于能否从对华贸易沾得利益，而在以利益多寡的分配。
现有的分配方式于美利坚合众国而言并非是真正的利益均沾，而是英国佬所认为，并想要维持的那种利益均沾。
即英国佬吃肉，其他国家吃一些英国佬“慷慨”施舍的残羹冷炙。
金能亨、乃至从广州远道而来的美利坚驻华公使马沙利都对英国人说话的态度和语气，乃至表露出来的意向深感不满。
上海、宁波、福州、厦门四个开埠口岸是英国通过战争的方式迫使清政府签订江宁条开埠贸易。
英国佬厥功至伟，在这四个口岸，卖英国佬一些面子没什么。
可即将抵达的武昌，是美利坚人率先和武昌方面进行接触的！
英国佬凭什么对他们摆出一副高高在上的姿态，对他们发号施令！
美利坚是一个主权独立的国家，不是英吉利的附庸，更不是英吉利的殖民地！
阿礼国的话音未落，法国驻沪领事敏体尼便发出一声轻巧的笑声，优雅地晃动着杯中波尔多红酒。
“阿礼国阁下，您，以及英吉利人的世界里似乎只有利润和炮舰，充满了铜臭味。”说着，敏体尼扇了扇手，似乎是在试图扇去阿礼国身上散发出来的铜臭味。
“我们法兰西的视野更为广阔和……神圣。我们关心的是拯救灵魂。
这片广袤的土地上，数以亿计的灵魂亟待上帝的拯救。京师朝廷对我们传教士的限制令人发指！天京的太平天王和东王据我国传教士郎怀仁等人的初步接触了解，是一群无可救药的异端。
而武昌的北王殿下，传闻他并不信奉上帝会的所谓的天父天兄，对西洋器物并不排斥，甚至颇有兴趣。这是一个历史性的机遇！”
说着，敏体尼眼中闪烁着狂热的光芒：“如果我们能
…。。