不过我们若坐视不理，任由插岭关、萍乡陷於贼手，不仅朝廷怪罪下来你我难以交代，且湘赣陆路通道被断，湖南局势必将更加糜烂，湖南为唇，江西为齿，湖南有失，江西亦难保安稳。」
张芾闻言也点点头说道：「骆秉章、张亮基、江忠源他们若闻知我们在江西按兵不动，必生怨怼，於大局不利。表面上的姿态和文章还是要做一做的。」
恢复了镇定的赛尚阿撩马褂落座：「只有做出驰援湖南、收复失地的姿态，方可堵住悠悠众口，安抚住湖南的那帮人，并向朝廷有所交代，亦可拱卫南昌。」
计议已定，赛尚阿遂提笔下达了军令：着陕甘镇总兵福诚、江军统领刘於浔，并李孟群之堂弟李剑，统率陕甘营勇、江军及留守的赣勇一部，合计约一万五千人马，克日开赴袁州府城宜春收复萍乡，夺回插岭关，打通援湘之路。
军令下达後，赛尚阿不忘私下对福诚、刘於浔等人的交代道：「尔等抵达宜春後，当稳紮稳打，谨慎探明敌情，不可浪战，一切以保全实力、拱卫南昌省垣安全为要。
若短毛能打，就收复萍乡、插岭关，若短毛势大，便据宜春坚城以守，确保南昌西面门户无忧即可。
二月下旬，湘江的春水带着些许料峭的寒意，湍急北流。
彭刚站立在旗舰武昌号明轮船的指挥甲板上，这艘以蒸汽驱动明轮为动力的战舰正劈波斩浪，稳稳地驶向岳麓山下的码头。
烟囱喷吐着浓密的黑烟，蒸汽机的轰鸣惊起了江岸芦苇丛中的水鸟。
随着舰船靠近，岳麓山的轮廓愈发清晰，而山脚下那片喧嚣、充满生机的景象，也如同一幅徐徐展开的画卷，完整地呈现在彭刚眼前。
首先映入眼帘的，自然是那连绵不绝、井然有序的营盘。
土黄色的营垒、深灰色的帐篷如同棋格般层层分布，望楼高耸，旌旗招展，喊杀声与马蹄声隐隐可闻。
营盘木栅栏外围则是自发形成的、色彩斑斓的聚落集市。
岳麓山大营之外，密密麻麻地搭建着无数棚屋和草寮。
虽用料简陋，却排列得错落有致，形成了数条齐整的街道。街道上，人来人往，摩肩接踵，竟比许多小县城还要热闹。
彭刚在教导营亲兵的护卫下乘坐小艇登岸。
空气中，不仅有淡淡的硝烟味，也混杂着浓烈的生活气息：新宰牲畜家禽的血腥气、
油炸食品的香气、新鲜蔬菜果子的清香，以及鼎沸的人声。
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