有些恍惚。
他是黔营出身，累官至古州镇总兵，曾经也算是清廷方面的高级武官了。
当年他带领绿营兵马进入任何一座城镇，所见到的，无非是百姓惶恐躲避的眼神，紧闭的房门，死寂的街道，偶尔有地方官绅战战兢兢地出来迎接，那也是充满了疏离感。
何曾有过这般发自肺腑的拥戴和欢迎？
箪食壶浆，以迎王师。这句古书上的话，他读过，但他前半生从未真正见过，更未想过会亲身经历。
他不由得想起自己当初在浔州府武宣县东乡被俘，送进紫荆山战俘营时的情景。
那时他心中充满了不甘、无奈和对未知的恐惧，成日不是舂米劈柴，就是和陈南山打地主打发时间，逃避现实。
在战俘营里蹉跎了整整半年，才在陈南山的劝说下为彭刚效力，替彭刚统带苗兵和瑶兵。
站在这座主动开门户、欢声雷动的衡阳城前，李瑞感慨万千，忍不住低声呢喃道：「得民心者得天下，莫过於此。」
跟对了人，走在了一条正确的路上，这种感觉，比在清廷那里当一个总兵官，处处受制，与民为敌，要舒坦太多，也扬眉吐气太多！
李瑞深吸一口气，振臂高呼：「进城！注意军纪！不得扰民！接管城防，安抚百姓！」
「遵命！」
身後的将士们齐声应和整队，于衡阳百姓自发让开的通道和热烈的目光和欢呼声中，缓缓通过潇湘门，进入了这座兵不血刃即告光复的湘南重镇。
时隔三年，衡阳城再次易主。