王府。
这座由旧湖广总督衙门改建而成的府邸，虽无天京诸王府的浮华，却自有一种简朴庄重的威仪。经过精心准备，同美利坚合众国正式建立关系的外交仪式在此举行。
北王府大殿外，双方先後奏礼乐，气氛庄重而热烈，
彭刚换上王蕴藏为他提前准备好的皮弁服，由王府内宅来到大殿，接见了美利坚来访使团。六英尺高、身穿笔挺美利坚海军蓝色准将制服、胸前缀满勋表的马修·卡尔布雷思·佩里准将站在队伍最前方。
美利坚驻华公使马沙利、旗昌洋行代表金能亨、以及佩里舰队的主要军官、美方随员等分列两侧。武昌方面，重要文武官员亦悉数到场。
双方互致祝辞。
佩里以美利坚合众国第十四任总统富兰克林·皮尔斯的名义，宣读连连国书，表达了对与中国方面建立正式外交与友好通商关系的意愿，并希望双方能够进一步进行深入合作交流，邀请中国方面往美利坚派遣常驻的公使级使节，以方便沟通联络，最後盛赞了彭刚的远见。
十九世纪中叶，欧美诸国对欧洲和美利坚以外的其他洲国家，设立的最高级别的外交便是公使级别。大使级的外交关系仅存在於欧美国家内部。
彭刚低头看了一番国书，富兰克林·皮尔斯起草的这封国书对他的称谓是中国政府。
为了宣扬政绩，富兰克林·皮尔斯并未以割据政权的称谓相称，这样也好，方便的很，统一以後也不必再更改国书了。
历史上佩里出访日本带的是上一任美利坚总督米勒德·菲尔莫尔的国书，马沙利归国延迟了佩里的出访时间。
为了能顺路同时访问中国和日本，佩里的出访推迟到了富兰克林·皮尔斯任内。
彭刚接受了国书，并发表了简短的回应，强调双方和平交往、互利通商的原则，对美利坚的建交表示欢迎，并承诺不日将设常驻美利坚的外交大使。
随後，双方互换了经签署的正式外交文书。
当两份承载着不同文明的文件交换完毕时，大厅内响起了热烈的掌声。
「不知殿下是否允许我记录这一历史性的时刻？」
被允许观礼的法兰西摄影师于勒·埃吉尔上前，用生硬的汉语请示，他早已架好了那笨重的湿版相机彭刚与佩里对视一眼，均点了点头。
于勒激动地指挥助手调整反光板，他自己则钻入黑布之下。
片刻後，镁光灯闪过，白烟升腾，一张後来极具历史价值
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