石达开攻克合肥，重创皖中清军，皖北清军亦在定远县受挫，北殿在江西压力骤减。
他在短期内不必再担心赣皖两地的清军联手反攻湖口、彭泽、马当镇这些北殿拿下不久的沿江要地。虽说赣皖两地互为唇齿。
但在如今这幅局面下，赣皖两地的最为迫切的短期军事目标已经出现了分歧。
在失了安庆之後，皖中重镇合肥是清廷在安徽最为重要的战略支点，没有之一。
皖省兵勇的钱粮，大部分来自安徽地区较为富庶的庐州府，且清廷据皖中能将太平军和捻军势力从物理上隔绝开来，便於各个击破。
接下来安徽当局的首要军事目标肯定是夺回合肥。
而江西当局的首要军事目标是夺回湖口。
赣皖各自为政，除非清廷能派出一名统筹赣皖两地，让赣皖两地官员都心服口服的大员，整合集中两省现有的军事资源。
或先攻合肥，或先攻湖口，把其中一个省的局面先给打开，再徐徐图之。
不然以现在赣、皖两省的军政班子，没有哪一方愿意舍己为人，急对方之所急。
石达开打开了翼殿在安徽的局面，无疑是对北殿的极大战略利好，但石祥祯的死，也勾起了彭刚的一丝丝伤感。
石祥祯、石达开同他年龄相仿，三人少时都在奇石墟的刘炳文门下就学，石祥祯也是彭刚的同窗。他刚刚来到这个世界时十分弱小无助，是石达开、石祥祯这些同窗旧识和在贵县传教的冯云山给予了他最初的帮助，渡过了最初的危机。
虽然後来道路各异，但那份雪中送炭的情谊，他仍然记得。
彭刚在西花厅内亲笔写完悼信，轻叹一声，对身旁的承宣官周济深交代说道：「派人带上我的亲笔悼信和奠仪，去一趟合肥，吊唁石祥祯。再招国宗备一份厚礼，寻访他的家属，务必送到，慰问他们一番，略表心意。」
人死为大，这份故人之情，他须尽到。
正说间，来到西花厅门外的刘炳文听到了彭刚和周济深的对话，刘炳文迈步进入西花厅後开口说道：「我也写了封悼信、备了些奠仪，祥祯也是我的学生，他的家人我在奇石墟时也曾见过，就由我去一趟合肥吊唁祥祯吧。」
彭刚本打算派一名承宣官走一趟，既然和作为先生的刘炳文愿往，让刘炳文走一趟也无妨。毕竞刘炳文是同乡师长，派刘炳文作为北殿的代表前去吊唁慰问也更有人情味，更合适。
至於刘炳文会不会就此留
…。。