膛剧烈起伏，进门後扶着门框，好半天说不出话来。「应锋？！」叶梦麟霍然站起身，「你可算回来了。」
叶应锋张了张嘴，只发出一串粗重的喘息。
叶梦鲲也站了起来，连忙上前扶住他：「别急，先喘口气，慢慢说。」
叶应锋摆摆手，踉跄着走到桌边，抓起茶壶对着壶嘴就往嘴里灌，也顾不得什麽斯文。
咕咚咕咚灌了半壶，叶应锋才终於缓过劲来，放下茶壶，抹了把嘴，先向叶梦麟行礼：「爹。」又转向叶梦鲲：「三叔。」
叶梦麟摆了摆手，示意他不必多礼，急切地问道：「三水那边的情况如何？」
叶应锋没有立刻回答，而是先看了一眼厅门。
叶梦麟会意，屏退左右，厅中只剩下父子叔侄三人。
此时叶应锋这才开口：「爹，三叔，三水县又没了。」
叶梦麟眉头一皱：「什麽又没了？说清楚，一五一十道来。」
叶应锋整理了一番思绪，说道：「短毛大胜，江忠济从广州城带出去的粤军在短毛面前，不堪一击。」叶梦鲲脸色一变，追问道：「江忠济呢？那两万粤军呢？」
叶应锋的目光落在三叔叶梦鲲脸上，一字一顿道：「我回来的时候，短毛已经重新占领了三水县城。北上的粤军，连同江忠济在内，无一人逃出来。」
叶梦鲲身子一晃，扶住桌案才勉强站稳，他瞪大眼睛，满脸不可置信：「那可是两万粤军！广东最强的团练！才多少天？这才多少天？
江忠济从出兵，到现在满打满算不到半个月！半个月，两万兵勇就这麽全没了？」
虽说叶梦鲲也清楚江忠济最後带到三水的粤军撑死只有一万多，远没有他口中的两万之数。可粤军已经是整个广东最强的团练武装，万把粤军，不到半个月的时间就覆灭於三水，令叶梦鲲感到震撼不已，太过骇人。
叶应锋神色笃定：「千真万确，三叔，这是我亲眼所见，侄儿的话你还信不过麽？还有更骇人的。我听说江忠济和好多粤军的营官、哨官，被罗大纲抓去，公审之後，淩迟处死。」
「淩迟？！」叶梦鲲倒吸一口凉气，脸色煞白。
叶梦麟也皱起眉头，却没有像弟弟那样失态。他沉默片刻，缓缓问道：「你亲眼看见了？」叶应锋如实说道：「江忠济被淩迟没我亲眼看见，不过我确实看到了好几个粤军营官被绑在三水县衙前公审淩迟。」
说着，叶应锋咽了口唾沫，继续道：「我离开三水
…。。