这个小年轻射来的目光，沟壑纵横的脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意。
大班为晚清乃至民国，对在华外国洋行（公司）中担任最高职位的外籍经理或首席合夥人的一种称呼。单纯从职能上来讲，大班可以理解为洋行的CE0或总负责人。
大班一词这个词源於广东话，是对英语Taipan的音译，最初特指广州十三行时期，外国商馆里管理贸易的首席商人。
後来随着贸易中心转移到港岛和上海，大班一词泛指所有大型外资洋行的最高管理者，洋行大班通常拥有洋行的股份，负责在华的全部决策。
相对应的，大班之下还有二班、三班作为大班的助手，分管具体的货物管理、帐目核对等洋行事宜。再往下便是本地买办。
买办为洋行得以在华立足的基础，这个词源自葡萄牙语Comprador，意为采购者。买办的职责非常广泛，无所不包，包括商业活动以外的职责，比如充当间谍。
这便是在华洋行的主要组织架构。
怡和洋行致力於开拓内地市场，其大班在汉口，广州的业务此时由其二班高丕石具体分管。宝顺洋行坐镇广州、港岛的则是宝顺洋行创始人兰斯洛特·颠地的侄子詹姆斯·颠地。
1850年代，宝顺洋行是与怡和洋行在远东地区并驾齐驱的两大英资洋行巨头。
「二位。」巴夏礼冷眼盯着高丕石和詹姆斯。
「我需要你们给我一个解释。」
高丕石张了张嘴，却被詹姆斯抢先一步。
「领事阁下。」詹姆斯摊了摊手，一脸无辜不解的模样。
「我不太明白您在说什麽。我们宝顺洋行最近确实出售了几艘商船，但买家是我们的老朋友叶梦麟先生，叶家与我们合作多年，一直信誉良好。至於叶先生将船转卖给了谁，这似乎不在我们的控制范围之内，也不在我们负责的范围之内。」
巴夏礼冷哼一声：「詹姆斯先生，你是想告诉我，你们不知道叶梦麟买船是为了献给罗大纲？不知道那些船最後会落到罗大纲手里？」
詹姆斯无辜地眨眨眼：「领事阁下，我们只是商人。商人只管买卖，不过问客户的用途。叶先生出的价钱很诱人，我们自然就卖了。至於他转卖给了谁，那是他的自由，我无权干涉。另外，我们宝顺洋行将本行的财产售予何人，也是我们的自由。」
虽说巴夏礼才二十七岁，但他在华外交工作生涯已经长达十四年之久。
他十三岁
…。。