亦居於宣南地区，将军教长西北面的七条胡同。恭亲王奕近、李孟群、李鸿章、袁甲三等人在去年秋天以京师秋日不甚热为由，极力将北狩承德避暑山庄的咸丰迎回京师以安人心。
缺乏安全感的咸丰勒令李孟群、李鸿章、袁甲三、张国梁等人择精悍团练入外城，以充实京师防务。尽管此举会削弱前线作战部队的战力，遭到了奕近、僧格林沁、胜保、李孟群、李鸿章、袁甲三等满汉臣僚的反对，但咸丰仍旧一意孤行。
无奈，李孟群、李鸿章、袁甲三、张国梁等人只能挑选一部分精锐进驻外城，分担京师一部分防务。李鸿章的庐州勇、袁甲三的项城勇进驻外城後，营地便设置在距离他们住所很近的车子营营地和蓝旗营营地。
参加完朝会的李鸿章和袁甲三从大清门（明时之大明门）出了皇城，一路西行无话。
到了宣武门附近後，两人乘轿穿过宣武门，沿着宣武门外大街往南行了一程，便折进了宣南将军教场西北面的七条胡同。
这一片是汉人京官的聚居区，胡同窄而深，灰墙灰瓦，院门紧闭，门楣上的砖雕多是些如意云头或福寿纹样。
李鸿章和袁甲三在当京官的时候就住在这片区域，两人都对这里的情况很了解，闭着眼睛也能摸到自己寓所门口。
李鸿章下轿後与袁甲三一同进入四合院内，来到正房堂屋，一掀棉布门帘，一股子热烘烘的暖气便扑了上来。
李鸿章的几个兄弟早已在堂屋里候着了，见门帘掀开，李家兄弟齐刷刷地站了起来。
李鸿章侧身先让作为客人的袁甲三先进了屋。
袁甲三迈进门槛，还没来得及掸去肩上的灰尘，李鸿章的大哥李瀚章便迎上前，先是朝李鸿章点了点头，旋即朝袁甲三拱了拱手，和袁甲三打了个照面。
李鹤章、李蕴章、李凤章也纷纷上前打了照面，喊了声袁叔。
袁甲三和李鸿章的父亲李文安年龄相仿，为兄弟之交，论辈分要比李家兄弟长一辈。
袁甲三、李鸿章两人在京为官时是忘年交，在安徽办团练时又是老搭档，两家素有交情，便也不客气，在炕桌的另一侧落了座，朝着李家兄弟摆了摆手，示意不必拘礼。
待诸人坐定，李瀚章才把偏头看向李鸿章。
「二弟，今日上朝，可曾议及议和之事？」见李鸿章没有马上回答，李瀚章又补了一句，语气中满是急切。
「安徽丢了，广东也丢了，桂林也丢了。朝堂上的目光若是还只盯着直
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