与此同时，联军司令部，包令与特罗·默然正相对而坐，用着他们的早餐。
作为联军的领袖，他们两人的早餐颇为讲究，毕竟前线再苦总不能苦了将军，只能苦士兵。包令的右手边摆着一只精致的银质蛋杯，里面盛着一枚半熟的煮鸡蛋，蛋壳已被敲开，露出内里微微颤动的溏心，正中则是一碟煎得焦脆的培根、两片烤得金黄的吐司面包，旁边配着一小碟黄油和一小罐果酱、一杯黄牛奶、还有一碟腌鱼。
包令用餐刀从容将黄油均匀地抹在吐司上，旋即享用起了他的早点。
特罗·默然面前只摆着一杯黑咖啡、半根长条面包、一小碟乾酪。
虽说长条面包已经有些发硬，但在远东战场上能吃到地道的长条面包已是莫大的奢侈。
特罗·默然把面包掰成小块，在咖啡里蘸了蘸然後塞进嘴里慢慢咀嚼着。
只是随着钻入鼻子的刺鼻气味越来越浓烈，包令脸上的表情越来越难看。
「包令。」特罗·默然终於忍不住开口，拿起叉子指着包令面前的那碟腌鱼，皱着眉头嫌弃道。「我的上帝啊，这腌鱼闻起来像是刚从泰晤士河的污水里捞上来的。」
包令头也不擡，继续慢条斯理地往吐司上抹腌鱼黄油，反击道：「你们法兰西的塞纳河也乾净不到哪里去，你的长条面包也硬得像大炮的推弹杆。」
特罗·默然哼了一声，端起咖啡杯喝了一口，脸上的嫌弃之色愈浓：「你们英国人确实还是更适合喝茶叶，你们煮的咖啡得像泥水，真难喝。」
吃得差不多了，包令放下茶杯，用餐巾擦了擦嘴角，话归正题：「说正事吧，将军。今天一大早鞑靼政府的户部尚书，用我们的话说就是财政部长到通州来了。我的人告诉我看他们那鞍马劳顿的样子，应当是从他们的首都连夜赶来的。」
特罗·默然放下手中的刀叉，眉头微蹙：「连夜赶来？看来是有紧急的情报，没准是鞑靼政府在南方的境况更加糟糕了。
对了，你觉得鞑靼政府这次谈判有诚意吗？我指的是真正的诚意，不是那种在谈判桌上作揖、一转身就翻脸不认帐的所谓诚意。」
「这个问题我昨天也在想。」包令凝思片刻，不疾不徐道。
「鞑靼政府这次派遣的使团代表级别很高。有桂良这样有着满洲贵族血脉的老臣。也有李孟群、李鸿章这样的後起实干派汉秀。
如果鞑靼政府没有诚意，他们不会把这样一位身份贵重的老臣推到前来冒被我们当场羞辱的
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