其中相当一部分是从印度殖民地调来的印度士兵，战斗力参差不齐，水分很大。
阿礼国张嘴就是七万大军，不过是在玩外交恐吓的老把戏，把牛皮吹大，指望对手不战而屈。
这种手段用在清廷那些懦弱无能，耳目闭塞的督抚身上或许管用，但用在彭刚身上，算盘打错了地方。
要是云集港岛的三四万联军部队是英法联军，彭刚还真怵他几分。
有法兰西陆军助战，前线的罗大纲等人不仅在水战中被动，陆战也会显得很被动。
好在截至目前，巴黎方面并没有要卷入远东这场冲突的迹象，仍旧处於观望状态。
「阿礼国先生。」凝思片刻後，彭刚终於开口直截了当地表明了自己的态度。
「你今日来见我，不是为了谈判，而是为了下最後通牒。我给你一个明确的答覆。」
说着，彭刚站起身，居高临下地看着阿礼国，一字一句地说道：「你带来的那十七条草案，每一条都是在践踏我的尊严，戕害我国百姓。这些条款，我一个字都不会答应。巴夏礼等贵国外交官和侨民，他们在我军光复广州期间悍然以武力干涉我国内政，造成我军将士伤亡，他们不是无辜侨民，是军事干涉者。要我不追究他们的战争罪行，办不到。要我无条件释放他们，还要致歉赔偿，更是办不到。」
「如此说来，我国与贵方之间已经不存在通过对话解决分歧的可能了。」阿礼国说道。
「诚如所言。」彭刚擡起手，朝大殿大门的方向一指，语气斩钉截铁地说道。
「我想我们之间没什麽好谈的了。这里不欢迎阁下，武昌也不欢迎贵国的使节。我给你们七天的时间，离开武昌，向你的上司包令转达我的态度。」
彭刚清楚和英国人耍嘴皮子谈不出什麽所以然来，没有再同阿礼国白费口舌，直截了当地对阿礼国下达了逐客令。
阿礼国站在原地，有那麽几秒钟他完全不知道该说什麽。但很快，他缓过神来，脸上的表情从惊愕转为阴沉。
「殿下。」阿礼国深吸了一口气，将手伸进羊皮公文包里，取出了另一份文件。这份文件的封面上印着大英帝国国徽，纸张比方才那份草案更加厚重考究，封口处盖着火漆印章。
「既然殿下如此执迷不悟，我方也不得不对殿下做出宣战的遗憾决定。」
阿礼国将宣战书呈递了上去，直起身，擡起下巴，用外交官惯有的假客气做了结语：「希望殿下能在战争的炮火声中，早日转意。
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