算是无上的殊荣。左宗棠任职湖南巡抚以来常年驻在长沙，此处只是回武昌述职时的落脚之处，平日里留几个老仆看管打扫。
当夜无话。
左宗棠连日舟车劳顿，沐浴之後早早歇下。徐有壬和陶恩培各安其室，一夜安眠。
翌日清晨，左宗棠起了个大早。沐浴更衣罢，仆人将早已熨帖齐整的官服捧了上来。左宗棠换上了官服。
这是一套从二品的官服，官服样式参酌前明而有所损益。
但见大红绯色盘领袍一件，袍身以细密的上等绸缎裁成，前胸後背各缀一方补子。从二品文官的补子上，绣的是一只锦鸡，锦鸡以五彩丝线精绣，昂首振翅，长尾飘逸，衬着祥云与海浪的底纹，端的是栩栩如生。领口、袖口滚着深青色的镶边，袍摆两侧开衩，露出内里的素白衬袍。
腰间束一条犀角革带，带板乌黑油亮，衬着绯袍更显庄重。头戴一顶乌纱帽，帽翅平直，帽顶漆光可监。脚下一双黑缎官靴，靴底雪白，走起路来步步生风。
左宗棠穿戴齐整，对着镜子端详了一番，理了理衣襟，吩咐随从带上了两匹从长沙带来的机织布，这才迈步出门。
马车早已在门前等候，左宗棠登车，徐有壬、陶恩培随行，一队卫士前导後护，直趋北王府而去。北王府位於原湖广总督衙署，距离左宗棠的住所很近，一行人很快来到了北王府大门前。
门房通报进去，不多时，便有殿前承宣官李旭诚快步迎了出来。
自李汝诚外派日本担任公使，周济深暂署广西巡抚之後，李旭诚和黄胜便填补了两人的空缺，成为了职权最高，北王最为倚重的两个承宣官。
李旭诚作为彭刚身边的近臣，专司传达宣召之事，虽品级不算极高，却因常伴北王左右，无人敢小觑。他见了左宗棠，先行一礼，笑道：「左抚来得早，殿下正在西花厅，请抚随我来。」
左宗棠回了一礼，带着徐、陶二人，随李旭诚进了王府。
穿仪门，过庭院，绕过照壁，走过一泓结了薄冰的池水，便到了西花厅。
左宗棠到得厅外，只见厅门半掩，李旭诚先进去通报。厅内，彭刚正俯身案前，执笔在纸上勾画着什麽。
彭刚穿一件半旧的靛蓝色棉袍，带着攀膊，结实的小臂外露。案上摊着一张大幅图纸，上面密密麻麻画满了线条和尺寸标注，旁边还搁着几本装订齐整的关於机械的西洋着作。
图纸上已画好了一机器的轮廓，齿轮、曲轴、传动带，笔画精
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