敏体尼闻言，脸上的笑意敛去几分。
他略一沉吟，把近期各方传来的消息在脑子里捋了一遍，待梳理清楚思绪後，敏体尼这才开口向瓦莱夫斯基汇报。
「阁下，英国佬这几个月和鞑靼政府的合作，是一日紧过一日。有三件事，值得留意。」
说着敏体尼竖起手指，一件件说来。
「其一，怡和、宝顺等英资商行的商船，如今有很多在帮鞑靼政府跑漕运。江浙一带战火连年，漕粮税金积压在南方的城池运不出去，鞑靼的运河水路又被东王、南王的兵马截断了多处。
虽说不久前鞑靼政府的江苏巡抚李鸿章步步为营，收复了徐州、淮安二府，部分运河河段得以重新回到鞑靼政府手中，但除了这两府，江苏境内其他州府的运河河段仍旧在天国的控制之下。
鞑靼政府遂委托英国人协助他们运输钱粮，他们去年的合作非常愉快，不出所料的话，鞑靼政府今年在江南徵收的漕粮税金也会委托英国人运输。
其二，英国东印度公司出口给鞑靼政府的军火和武装轮船，一日多过一日。我的人在上海见过他们的交货，大量军火成箱成箱地从船上卸下来，还有武装的火轮船，悬挂着鞑靼政府的旗号，船员却大半是英国人。
其三，有很多由英国佬出面组织的雇佣兵队伍，已经加入了鞑靼政府的军队作战。尤其是上海地区，如今上海地区的主要防御力量，已经是英国佬主导的雇佣兵团。鞑靼政府自己的兵勇，反而成了辅助力量。一年前，南王冯云山的兵马还能威胁到上海县，曾一度打到离上海县城不过五六公里的地方。如今他们已很难对上海县造成威胁。至少在水上的争斗中，东王、南王渐趋式微。英国佬的武装轮船已经多次在长江下游的水域击败了东王、南王的水师。」
瓦莱夫斯基安静地听着，待敏体尼说完，他才缓缓开口：「武昌政府因禁菸一事和英国佬交恶，如今对英茶叶禁运一旦施行，双方的关系无疑是雪上加霜，难以消融。
英国人同我们不一样。他们能从鞑靼政府那里索求来的利益更多，他们支持鞑靼政府，不足为奇。」「阁下说得是。」敏体尼点点头，继续汇报说道。
「还有一事，与海关有关。《通州条约》里有英国人帮办鞑靼政府海关事务的条款，这一条款如今也已经付诸实施。」「哦？」瓦莱夫斯基挑了挑眉，「派了谁？」
「一个年轻人，原广州领事巴夏礼的助理，名叫赫德。」敏体尼答道，「此人年纪虽轻，却在中国待了
…。。