甫一入学堂大门，徐有壬便是一怔。
但见来来回回的学生，皆穿着统一制式的蓝色细棉圆领袍，脚下蹬着一样的布鞋，一个个行色匆匆，怀里不是抱着书本，就是夹着文牍，那整齐划一的模样，倒像是进了座军营。
徐有壬虽是新来，可来之前，也了解了些武昌行政学堂的情况。
武昌行政学堂和其他的学堂不同，不是寻常意义上读书肄业的地方。
此学堂乃是北殿专门培养储备官僚之所，学成出去的学生，日後多半是要外放当官为吏的。进了这学堂，便等於半只脚踏进了官场，与旧时科举的贡院，倒有几分相似。
事实上武昌行政学堂的学生有相当一部分也确实是北试进士出身。
武昌行政学堂的学生给徐有壬留下的极深的第一印象是年轻。
尽管武昌行政学堂的学生年龄明显要比其他学堂的学生大上许多，其他学堂里多是十五六七岁的少年郎。
武昌行政学堂的学生虽说年龄要大上一些，但放眼望去，还是以二三十岁的年轻人为主。四十多岁的也有，只是不多了。五六十岁以上的学生，那便很罕见了，进入学堂以来徐有壬就没见过几个。看来北王还是倾向於任用年轻人的。徐有壬暗自思忖道，想他徐有壬，五十多岁的人了，在这满院的青衿子弟当中，实在算得异数。
他一面走，一面好奇地四处张望。学堂里屋舍俨然，讲堂、宿舍、食堂、藏书楼、礼堂等建筑一应俱全。
更令徐有壬感到诧异的是，武昌行政学堂内，居然还有西洋讲师，他亲眼见着一位金发碧眼、高鼻深目的洋人，抱着一摞书本从回廊那头匆匆走过，旁边还有学生向他问好，那洋人竟也能说一口熟练的官话予以回应。
徐有壬正看得出神，被一间教室吸引了注意。
这间教室此刻已被人挤得满满当当，不但座无虚席，连门口、窗边都站满了听讲的学生。
那些学生也不顾什麽体面，有的踮着脚，有的伸长了脖子，一个个竖着耳朵，生怕漏听了半个字。瞥见这般盛况，出於好奇，徐有壬凑至近前。