赏荷诗会的高潮过后，便是自由交流时间。
莲湖别苑内，士子们三三两两聚在一起，或品评诗词或高谈阔论。
周学政对林闲愈发赏识，特意将他请到一旁临水而建的水榭中私下交谈，另有几位德高望重的名士作陪。
几人煮茶清谈，话题从经史子集渐渐转向即将到来的秋闱以及当下的时政要务。
周学政捻须微笑，语气中带着期待：“林闲啊，秋闱在即，你准备得如何了？以你之才高中解元亦非难事，切莫因杂务繁多而懈怠了功课。”
他含蓄指出的杂务，自然是林闲那些“不务正业”的产业。
林闲拱手为礼，从容应答：“多谢学政大人挂怀。学生不敢懈怠，每日必有定课。经义策论重在学以致用，学生以为闭门造车不如知行合一。平日打理些庶务，反倒对理解经世致用之学颇有裨益。”
他这话既谦虚又自信，听得周大人连连点头。
一位须发皆白的老名士暗自点头，随即将话题引向更实际层面：“林小友方才论诗别具一格，不知对当下时政，譬如关系国计民生的漕运一事，有何高见？”
这问题颇有分量，既考校见识也暗含试探。
林闲略一沉吟，便侃侃而谈：“老先生垂询，学生姑妄言之。漕运乃朝廷血脉，关乎京师稳定边关军需，其重要性不言而喻。然学生以为当前漕运之弊，不在河道淤塞不在漕船老旧，而在制度僵化、吏治不清、损耗过巨。”
他结合前世所知的一些经济管理常识，深入浅出分析道：“譬如各环节层层盘剥，漂没（损耗）之名实为贪墨之窟。漕船运行效率低下，空载返航比比皆是。沿河关卡林立胥吏敲诈，无形中增加成本；最终转嫁于民。若能精简机构严惩贪腐，并鼓励漕船捎带商货以商补运，或可大幅提升效率，减轻百姓负担。”
他这番见解既有宏观视野又切中时弊，提出的建议也颇具可行性。
周学政和几位名士听得频频颔首，眼中赞赏之色更浓。
那老名士更是击节赞叹：“好一个制度僵化、吏治不清！一针见血！林小友年纪轻轻能有此等见识，实在难得！”
然而，总有不和谐的音符要破坏这氛围。
只见赵公子阴魂不散，不知何时也凑到了水榭附近。显然在诗会上吃了瘪心有不甘，还想找机会扳回一城。
他听到林闲对漕运的高论，心中妒火中烧，又觉得找到了可以攻击的“弱点”——你林闲说得头头是道
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