夜，更深了。
贡院内死寂一片，连巡夜差役的梆子声都透着有气无力。
突然！
“铮——咚咚咚——铮铮！”
一阵急促、低沉、充满了紧张感和警示意味的吉他声，悍然撕裂了这片死寂！
这旋律，与林闲往日那些或悠扬或诙谐的曲调截然不同。
它如同密雨敲窗，战鼓催征，每一个音符都重重砸在听者的心尖上！
“玄字七号又开始了！”
“这大半夜的，弹的什么鬼曲子？听得人心惊肉跳！”
“莫非是连考四天，真魔怔了？”
邻近号舍被惊醒的士子们纷纷抱怨，睡眼惺忪中带着烦躁不安。
这琴声仿佛带着钩子，勾起了他们内心深处潜藏的焦虑。
而对面的赵公子，本就因白天的羞辱和闷热烦躁得如同热锅上的蚂蚁，听到这“噪音”，更是火冒三丈。
他猛地坐起身，隔着栅栏低吼道：“林闲！你还有完没完！深更半夜鬼哭狼嚎，是想把大家都吵死吗？装神弄鬼，哗众取宠，简直是我辈士子之耻！”
然而，他的骂声很快被淹没在愈发急促的琴声里。
这琴声却成功穿透重重夜幕，清晰地传入了尚未休息、正在灯下批阅试卷的副主考周学政的耳中。
周学政精通音律，他刚批到一份辞藻华丽却空洞无物的试卷，正有些昏昏欲睡。
他闻声先是一怔，随即放下朱笔侧耳凝神细听。
越听，他的眉头皱得越紧……
“此曲……杀伐之气暗藏，焦灼之意尽显，更有几分……悲壮？”
周学政喃喃自语，手指无意识地在桌上敲击。
这绝非闲情逸致！这林闲，深夜奏此异音，定有深意！莫非……是在示警？
他脑中瞬间闪过白日里林闲那篇直指漕运积弊的策论，再联想到主考张正近日一些反常举动——对几份观点新颖的试卷格外“关注”，批阅时停留时间异常长。
同时此人对林闲的态度，表面平静眼底却总藏着一丝难以捉摸的冷意……
一股强烈的不祥预感，如同冰冷的毒蛇，骤然缠上了他的心脏！
就在此时，林闲的琴声陡然再变！
在原本急促的旋律中，他突然加入了极其逼真、令人毛骨悚然的瓷器破碎声！那是用特殊指法急速刮擦琴弦模拟出的效果！
“啪嚓——！哗啦啦——！”
…。。