然而当宾客们看到桌中央那造型奇特、中间带烟囱的“鸳鸯沸鼎”，尤其是那半边滚滚翻腾、红油灼灼、椒香扑鼻的红汤锅时，不少人下意识地蹙起了眉头。
有几人还用扇子掩住了口鼻，脸上露出难以掩饰的嫌弃与疑虑。
“这……此物观之……甚是猛烈啊！”
一位须发皆白的老翰林捻着胡须，摇头晃脑地评价道。
“是啊！如此燥烈之物，食之恐伤脾胃，有违养生之道啊！”另一位注重保养的名士附和道。
“终究是商贾之物，难脱俗气……”
有人低声嘀咕。
宴会伊始，林闲与周知府、以及“恰巧”在江宁视察、被“盛情难却”邀请来的巡抚周大人一同现身。
三位重量级人物联袂出席，瞬间将雅集的规格提升到了顶峰！众人纷纷起身见礼，气氛顿时热烈而隆重。
林闲身着一袭月白长衫，玉树临风气度从容，他举杯环视全场，声音清越而富有磁性：“今日承蒙周抚台、周府台及诸位江宁高贤不弃，莅临这‘新味雅集’，林某倍感荣幸。”
他开门见山，毫不避讳：“今日不谈经义，只品新味，赏新舞。此物名为‘火锅’，尤以这红汤锅，取天地之辛辣，融百味之精华，最是驱寒活血，激发精神，荡气回肠！是否合诸君雅口，一试便知。林某在此立誓，若不合口，今日酒水茶点分文不取，权当林某向诸位赔罪！”
有巡抚、知府两位顶级大佬坐镇背书，众人自然给足面子，纷纷落座。
酒过三巡，宴至中场。
清汤锅的鲜美赢得了不少文士的赞许，诸如“汤清味雅，颇有古风”、“食材本味，方显功底”之类的评价不绝于耳。
然而那半边依旧在咕嘟咕嘟翻滚、红油灼灼、椒香霸道的红汤锅，却仍是观者众而尝者稀。
不少士绅只是远远瞥上一眼，便下意识喉头滚动，悄悄端起茶杯啜饮，仿佛那红色是什么洪水猛兽一般。
周知府见状，脸上虽仍保持着笑容，手心却微微见汗，目光不由地瞟向主位的林闲。
林闲却神色自若，嘴角甚至噙着一丝若有若无的玩味笑意，仿佛眼前这冷热不均的场面早在他预料之中。
他优雅端起酒杯，向周知府方向不易察觉地微微颔首。
周知府心领神会，立刻清了清嗓子，用力拍了拍手，声音洪亮道：“诸位高贤，佳肴需有妙舞助兴！下面，请欣赏一段新排的‘迎春破冰舞’，为诸位助助酒
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