——姜骄此行的目的地，是胡狼兽人部落的一支分支，位于沙漠中心的胡杨林。
今天是他们进入沙漠后的第三天。
白天的沙漠，让人仿佛置身于一座巨大的熔炉。
悬在头顶上的，一大一小两轮炽热火球，无情且残酷地倾泻着光与热。
气温轻易攀升到五十度以上。
地表的温度更是烫到能够煎鸡蛋。
车外的空气，因为高温而微微呈现有些扭曲的状态。
远处的景观，如同水波纹一样轻轻晃动。
一望无际的金色沙海，在此刻终于褪去浪漫的表象，向进入沙漠的旅人，露出狰狞的獠牙。
……
“大人，请喝水。”
茶色金狮奔跑几步，变成人形，从变色龙身侧取下水囊，恭顺地递给姜骄：
“请您原谅我的擅作主张，我并没有窥探您的踪迹的意思——
只是战士们在巡逻领地的时候，发现了您‘坐骑’的踪迹，便立刻向我汇报。”
姜骄视线落过去，发现在她身后，跟着八名全副武装，神情肃杀的金狮战士
“他们是王廷亲卫，从前负责拱卫金狮王，如今，将随我一起向您效忠。”
木蓼简单解释几句，茶色毛发在阳光下熠熠生辉：
“负责运动物资和兽群的金狮，已经在路上了。
死亡沙漠里到处都是沙盗和野兽，只靠这两条卑贱……
这两位来自黑狼族的兽人战士，恐怕无法保护您的安全。”
那两个字，在姜骄不赞同的目光下，硬生生被木蓼咽了回去。
“你还没有回答我的问题。”
姜骄坐在沙漠变色龙背上，并没有伸手接过水囊：
“你怎么知道我要前往沙漠？”
“大人，红星部落和人类正在建设城池的消息，已经像是野火，蔓延到了草原上的每一个角落！”
木蓼以爪握拳，重重在胸口击打一下，再抬头，眼里满是狂热。
——那是一种天然的，掩藏在血脉里，对征服和扩张近乎本能的追求：
“您以雷霆之势降临此地，用无可匹敌的力量征服了金狮，驱逐了金雕，震慑了白象。
甚至连一向中立的黑狼犬，也选择与您同行。”
木蓼扬起下巴，骄傲的狮子带着种与有荣焉的，理所当然的得意：
“草原兽人已然在您脚下臣服！
…。。