她匆匆在前头走，两个丫头在后面几乎撵不上。南方庭院移步换景，层层叠叠，只有到池边视野才开阔些。
“好，好！表姑娘画竹倒有一手。”
“姨母说笑了，女儿家画来打发时间，见不得人的。”
水榭上两个女人的声音让黄初愣了一愣。尖声一点的是婶娘，另一个，娘说婶娘带了子侄来，黄初一时没想起来，还以为是堂弟勇哥儿，没想到竟是个姑娘。
罗三姑娘临水立在桌台前，一手提着笔，袖口怕沾着墨汁翻开了一点，她又用手兜着袖子，露出一截少女纤细的腕子，套着个简朴的金圈，只圈头镶一粒豆大的红宝，更衬得皮肤白腻桃红。
她来前姨母特意叮嘱了，黄家二爷与旁的男子不同，书画精绝，喜欢有才气的女子，千万别狂堆乱挂地戴一身东西来，小家子气，打扮得越素越好，人越素，越显得落笔这画的清贵。
罗三姑娘对自己的画技向来有自信，是众姐妹中最好的，出门做客偶尔露一手也从来不怵。她来前还不屑，什么样的老头子，配看她的画，现在见了真佛，黄二老爷虽说年纪长些，可那与一般长辈不同的风流气度，岁月的沉淀，足以让一个没见过什么世面的少女动心。她忍不住心中的悸动，庆幸自己有这一手绝技，才被姨母带来，又许她未来的好归宿。
黄初在阶下已经看见了这陌生的表姑娘含羞带怯，满面春色。
然后就听她爹书呆子似的道：“不对，不对。竹子这么画，徒有皮而无骨，娇弱如柳，风吹便倒，怎么能体现竹的气节？不好，不好，倒浪费我一张好纸。还请表姑娘收了这画，待我重新研墨，这竹子还是我自己来画吧。”
罗三姑娘一并她婶娘大伯，脸色瞬间都绿了。
见那罗三姑娘实在臊得可怜，黄初才走上亭子，与她们见礼。
罗三姑娘到底脸嫩，墨迹还没干的画一把团皱了塞进袖子里，福身咕哝了一声，就躲到亭子角落假装看风景。
“表姑娘羞了。女儿家的东西给真正内行人看，还是露怯。二弟是看表小姐亲，才直言不讳。最好什么时候二弟能给能指点一下，往后表姑娘说亲，也好讨夫家喜欢。”
婶娘打着圆场，仍不甘心放弃试探，只是黄二老爷已经又铺开宣纸，开始研墨润笔，根本没听出她话里的暗示。
婶娘轻咳一声，暗示自家夫君，黄大老爷也开口说两句。可黄大老爷只背着手，好像也不大愿意掺和妻子的计划，眼睛木讷地盯着地下，咕哝两句听不
…。。