沈玉蕊从沈絮英房里出来，问过下人，找到罗三姑娘房里，在西厢房一间底屋。
“一东一西，这些下人倒是会安排。”她打趣。
罗三姑娘没说话，也没露表情，坐在茶座上把玩一个瓷杯子。
沈玉蕊道：“你要是没这个心，尽早回去，你娘家姐姐大把，不是看你会画两笔，这好事还轮不到你。”
“做人后娘，算什么好事……”
沈玉蕊讥诮道：“你倒想做头婚娘子，看看你家寻不寻得到人！要不一辈子在家做老姑娘，要不就去嫁白身！”
罗三本来想说白身有什么不好。罗家与沈家是姻亲，嫁了个女儿进去，当初还是一般的读书人家，只是时过境迁，罗家两代没有做官的人，一家子秀才，生计倒是不用愁，门楣却败落得便极快，如今都在乡下住着，跟沈家在城里有别院的不一样。罗三又是旁支的旁支，家中姐妹多，不受重视，她便是才情再好，若没有沈玉蕊去找，一辈子也就耽搁在乡下了。
乡下礼教轻些，罗三也有青梅竹马，农家的儿子，总带些零嘴来找她玩，也知道送她花和小玩意儿，木讷的少年，高倒是高，只是要帮家里干活，总伛偻着背，手上也不干净，指甲缝里有泥土。
曾经也是可以拿来向姐妹炫耀的资本，有人追求总矜贵些。
“你看看嫁到那样的人家去，一辈子你还能再拿几次画笔。从此跟媳妇婆子混作一堆，只晓得生孩子，不出三五年就成老妇了。”
沈玉蕊的话未必全真，也可能只是吓唬她。
但是罗三真的害怕，她见过出嫁后的姐姐，没有沈玉蕊说得那么不堪，太太的排场总有，可让少女看来，地主婆一般，俗气，不是她想象中自己的未来。
她又忍不住想到黄二老爷。做过翰林的男人就是不一样，那种书卷气，高挑清瘦，宽阔的背脊直挺挺的，像他爱画的竹子。拿画笔的手从袖管里伸出来，十指修长，手背上青筋蜿蜒没入袖口，让她忍不住想象袖子里的手臂，结实有力，稳稳地悬持着画笔。
能和这样的人厮守一生，就算是继室，也是极有吸引力的。
沈玉蕊见罗三低着头，脸颊泛红，便知自己摸中了她的心思。
“还说不说那蠢话了？”
“……可黄二老爷喜爱他妻子，都没正眼看我。”
沈玉蕊不耐，“你跟一个迟早要死的人较什么劲？他喜爱她，你让他原样喜爱你不就行了。不然白白生得这么年轻，男人都是喜欢年
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