“祝家小哥也是可惜了，前科要是中了，多年轻的进士呵。他这个年纪的举人未婚的都少了吧？今年多大了？”
“我忘了，总比一娘大几岁。”
“他也是，一娘也是，一个两个都不成亲，不知道我们长辈看着多心焦。”
沈絮英反应过来，看了眼仍低着头的黄初，拉了拉沈玉蕊的袖子，让不要说了。
又岔开话题，“勇哥儿念书怎么样？也是大孩子了。”
“还不就那样，像他爹，到现在连府试都考不中，成天耽在书院里，我们也不知道究竟念了个什么东西。”
“别急，勇哥儿还小呢，基础打好了，后面就顺了。”
瘌痢头的儿子也是自家的好。沈玉蕊抱怨归抱怨，她有儿子，沈絮英没有，总归是提气的。
“是这个道理。在书院里有他爹和叔叔看着，还有那祝家小哥，学不成，也总不至于学坏了。”
因为赵师傅的事，祝孝胥现在在黄宅是极受欢迎的人，大家看到他都高兴。以前也知道他是老爷的得意门生，但究竟觉得与自家无关，书院读书的学生那么多，来了又走，并不亲近。但一起经历过事的祝孝胥就不一样了，下人快拿他当半个主子了，都说老爷已经收了他当义子，也算半个黄家人，否则内宅能这么让他进进出出，没有道理的。
同时变成谈资的还有男人。
他是赵师傅带来的，赵师傅打他大家都见过，赵师傅被抓走了，他在屋子里养伤，也情有可原，可伤好了，赵师傅没回来，他也没滚蛋，就显得这个人似乎很有本事，这么闹完还留得下来。
有时候还见黄兴桐站在他架子边上与他说什么。男人姿态很端正，问什么答什么。但一个没了师傅飘零的小工，不上赶着巴结主家，仅仅是有分寸，就已经很稀奇了。
下人们对他的态度是敬而远之的，不怎么敢随便跟他搭话，但也不避着他，也会打招呼，就当他是园子的一部分，反而自然许多。
午间他也去厨下吃饭，扎堆的下人并不回避他，给他腾个座，继续说刚才的话题。
“……所以是真的了？”
“还能有假，都要选日子了。”
“是该好好选选，大姑娘都这岁数了，可等不起。”
“别说大姑娘等不等得起，你想那祝公子，下一科必中，去了京城有了功名，挑拣的余地可就不一样了。京里的公侯小姐怎么着也比……是吧，这话我不说，可这是事实呀。祝公子也不是傻子，
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