你与大姑娘，我但凡不聋不瞎也知道该选哪一个。他愿意说话哄你，已经是心善了。”
“不会的，不是这样……”
“我也不妨告诉你实话，祝家与我二弟家前年就议过亲，若不是我二弟那个倔脾气，他们的事早就成了。祝孝胥清清楚楚知道他娘的意思，也知道他与一娘可能成事。一个男人，对可能成为自己妻子的女人，你觉得感情会单纯么？他现在把她当师妹，你以为他心里不会想这妹妹要是做了妻子会是什么光景么？他这个岁数的男人，该懂的，早就懂了。不过是身份不许他胡来，家世又允许他拖着。男人的年岁比女人值钱，他不怕耽搁，反倒是越耽搁，对他的好处越大。再拖两年，一娘除了他就没有别的选择了。不是为了这个，你以为他为什么顶着举人的身份迟迟不娶？本地媒人那么多，又为何这些年都不再上他家门去？”
“他与我说过不是为了她……是为着功名，他想专心用功，立业再成家……”
“你倒愿意信这鬼话！”沈玉蕊冷笑，“那我也不必费口舌来劝你了，你得了他金口玉言的保证还有什么好说，只等着人来娶你就是了！”
罗三又是一声抽泣。
屋里沉寂了一阵，罗三忽又抬头，仿佛是抓着了什么救命稻草。
“一娘并不愿意的……她知道，她知道我与……她还主动让我们两个私下里见面说话了……”
语速快而急促，仿佛怕说晚了就不灵验的咒语似的。
然而也被沈玉蕊不留情地泼了冷水。
“那倒好了，一娘能做主，你俩今天就能完婚。她本事可大了，上头也都没有爹娘，再换个男儿身，她倒当家做主起来了！”
这一句比前头所有话听着都刺心，罗三只顾着消化一连串打击，并没发现沈玉蕊那恨恨的口气。
她喃喃：“那我也只能这样，假装什么都不知道，仍听他的话，等着他……”
沈玉蕊看了她半晌，叹道：“你若真的走投无路，看在是亲戚的份上，你终究是我从乡下带上来的，让你见了不该见的世面，养大了胃口，我倒有法子再帮你一次。”
罗三姑娘大而茫然的泪眼里怔怔的照进了点点光。
去过祝府之后祝孝胥和罗三便像约好了似的不再来黄宅的园子了。
黄处天然推测也许好事将近了，两边已经要定日子了，所以男女需要暂时避嫌，总不能还跟恋爱时一样天天偷着见面。
是以罗三姑娘再出现找到她的时候，她以为
…。。