“怎么会不在书院？！”沈玉蕊冲口而出。
她直接略过了黄兴桐，对着他身后一言不发眉头紧皱的祝孝胥发问。
“罗三姑娘昨日没来找你？”诘问的语气非常激烈。
沈絮英忙拉住姐姐，又缓和地问了祝孝胥一遍。
“祝公子，你与罗三姑娘的事，我们也知道一些。这里都是自家人，别的我们先不说，你也用不着顾虑了什么而隐瞒。人是最重要的，我们得先知道表姑娘的下落，这不是开玩笑的事情，其他的往后尽可以谈。”
祝孝胥眼底闪过一丝微愠，马上垂首掩盖了，恳切道：“师母，不是我故意要隐瞒。我前日也与黄大夫人家的小子说明了，这几日我都不在书院，有事耽在家中，昨日才刚赶回来，这些书院里的人与先生都能作证，黄大老爷也可作证。”
大家看向黄兴桐，黄兴桐正在吩咐下人赶紧去衙门请官差来，点头道：“是这样的，我若知道你们有这等事，便早告诉你们了，也没人问我，闹得无头苍蝇一样，怎么几天都等不得了？你们也不劝着点表姑娘，再着急也不能把人逼得夤夜亲自上山找人吧。一个姑娘家！”
沈絮英也是才知情，也懊恼为什么不早点发觉，好安抚了表姑娘。
但沈玉蕊听出来这话头其实还是指责名义上照顾着罗三的她。不是她拱火，罗三不会做出这么冲动的事情来。沈玉蕊自然觉得一个敢逃婚的姑娘，有没有她的影响，罗三不管做什么出格的事情都属正常，不觉得责任在自己。
她马上转移焦点，继续责问祝孝胥。
“可你昨天不是回来了么？那你肯定也见到罗三姑娘了吧？她是为着找你，只有你一个目标，她还能走到哪儿去。”
祝孝胥顿了顿，垂首道：“我没有见到罗三姑娘。昨天夜太深，我隔门请她先回去，有事白天到先生家，没什么话不能白天说，非得晚上说的。这不合规矩。我派了人送她下山，可小子回报说亲眼见她回了园子里，进了门的。之后为什么不见了，我们也不知道。”
“你竟不见她？！”沈玉蕊拔高了嗓门，“她特为来见的你，什么都不顾了，你竟连门也不给她开？”
“够了。”黄兴桐按着额头，“现在不是计较这些的时候，等官差来我们该怎么说？这事不能向官差隐瞒，否则缺了线索找不着人，我们怎么向她爹娘交代？”
祝孝胥道：“重点还在罗三姑娘下山回园子之后。家中可有下人见过她？她若是要回大夫人处，走的是哪条路？”
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