“我说了，别想歪了心。你们来书院不是为了搅在这种泥潭里的。你们的时间和精力，比他们更耗不起。”
黄慕筠便垂首，不再言语。
第二天在书院里，明显地便感觉到其他人比往常更加远着他们了。那种靠近的窃笑没有了，变成一种更加滑稽的、远远地观望的样子，意思像是既然无法驱逐他们，便身体力行地划分出中间的界限似的。
黄慕筠与石头本来觉得也还好，起码能图个清净。昨天黄兴桐提点他们耗不起时间，他们确实听懂了，未免无谓的浪费时间的争端，不接触反而对他们好。
然而还没等他们坐下，边上便窸窸窣窣有动静靠过来。
他们瞟了一眼，发现对方似乎比他们还警惕。是一群年轻一点儿的学生。
黄慕筠看看他们，又看看远处那拨人，忽然就发觉了，那边都是起码有童生功名在的年长的学生，而这边，都是些说穿了也才开蒙没几年、正准备考童生的小小子。
小小子们本来也融不太进那些师兄们的谈话里，偶尔能替师兄跑个腿、干个活，都算是可以在同伴中间吹嘘的、被师兄们“接纳”了的例子。
他们凑过来，没有先找黄慕筠，反而把石头给围住了。
有一个看着跟石头一样莽的小子忽然伸手把石头的胳膊一捏，石头差点一哆嗦把他甩出去。
“这位兄台，”小子用还没变声的声音拿着腔调，“敢问兄台一身神力是怎么练的？”