堂上尴尬了一阵沉默。
沈敬宗毕竟不能真的叫黄兴桐跪，罪名尚未坐实。这也就是黄兴桐前头被拘了，否则真论起来，黄兴桐得上座。
好在过了这堂他就完了。
沈敬宗在心里冷笑一声，清清嗓子，让跪在周时泰后头的人上前回话。黄兴桐才发现那几人是酒楼的伙计，账房掌柜的都在。
案子本身非常简单。
小石荡屠村符合以往海盗劫掠的模式，贼从海上来，只是这次放火烧村，影响恶劣。小石荡几乎全是捕鱼为生的人，留在村里的多是老弱妇孺，男人出海捕鱼，回来后在邻近的城镇走动贩卖，不着家的时候多，这次幸免于难的基本也是这些人。
据他们所说，回村后景象之惨烈，不像人能做出来的。他们并非没有被海盗袭击过，做到这种地步的却是第一次。
以这样的口供，沈敬宗派人去查，带回了一些箭头砍刀，没有什么决定性的证物。同时也调查走访了码头附近的力工，实际上力工休息时间极少，大部分时候在商行货仓与甲板两头走，走路都直不起腰抬不起头，日复一日，根本不可能看到什么。
但是终于有人说在某天凌晨，远远见到了滩涂那边有一艘小船，看样子应该是早该发船走了的东瀛商人小林的船。
以此为凭据，沈敬宗断定距离滩涂起码也有几十里陆路的小石荡的惨祸是倭寇所为，且锁定到小林，认定他是伪装成商人的贼寇。
还有一层佐证，根据周时泰证词，他们有一艘商船前不久在海上遇到了小林的船，正常错船打招呼，但是被袭击了，连人带船一块儿劫走了，最后是这船失去了消息，到现在也找不见，但是在航线上发现了他家的护船的尸体，有一两具漂浮在海上，可确信是遇袭了。
小林身上的罪名是洗不掉了。周时泰大义凛然，主动投案交代了他家商行与小林的往来经过，并义正言辞地保证他们从最开始便看不上这个东瀛人，从来没有给过他好脸色，一直认为他并非可以信赖之辈。同时就提及了在酒楼宴请黄慕筠的事。
当然黄慕筠在这件事里就不会只是他自己，他一个人当然完全地代表了黄家。周时泰供述了黄慕筠当晚与小林相谈甚欢，宴后甚至被小林单独留下招待，寻欢作乐。当然最后黄慕筠翻窗逃走这回事他是不提的。
沈敬宗便传唤酒楼掌柜及当日相关人士问询，得到的答案一致。
一个意外之喜是酒楼账房因为头一回上公堂，给吓坏了，哆哆嗦嗦言无不尽，
…。。