教堂外的黑夜浓稠如墨，仿佛有了实体，沉沉地压在人肩上。
风卷着刺骨的湿冷穿行，时而呜咽，时而尖啸，听得人脊背发麻，心神涣散。
第四十街区本身也褪去了现代的面目。
高楼和别墅全都扭曲、坍缩成了歪斜的木结构屋舍。
粗粝的木板因年久失修而发黑，接缝处滋生出黯绿的霉斑，许多窗户只剩空洞，像一只只瞎了的眼睛。
路面不再是平整的沥青，而是坑洼的泥地与碎裂的旧石板，其间混杂着不知从何处滚来的空罐、碎布和辨不清原貌的废弃物，在邪风里滚动碰撞。
墙壁没有一寸是干净的，覆满了癫狂般的涂鸦。
那些线条像是扭曲的符号或非人的文字，用暗红、污褐与惨白的颜料泼溅而成，在昏暗中隐隐透着不祥。
几个鬼影在摇晃。
它们没有清晰的形体，像被撕碎又勉强拼凑起来的人形轮廓，移动缓慢且毫无方向，时而没入屋影，时而滞在巷口。
直到两盏提灯稳稳移近——昏黄的光如利刃般剖开黑暗，照亮了飞舞的尘屑与地上污浊的细节。
光触及之处，那些鬼影有了反应。
有的如受惊的雾气般猛地缩进更深的黑暗，蜷入墙角；另一些却像被火光灼痛，突然绷直躯干，迸发出撕裂般的嘶吼。
那凄厉的声音混杂着怨恨与痛苦，在风里散开，久久不散。
提灯的光晕向前推移，照着满是涂鸦的墙、照着滚动的垃圾、也照着那些在光与暗边缘挣扎痉挛的存在。
教堂外的街区已是一条活在噩梦里的中世纪巷道。
几个诡异的人影摇摇晃晃地靠近。林锐拔出燃烧的火焰剑，剑身上的火苗在黑暗中跃动，映亮他紧锁的眉头。
“博格先生，这些……就是恶灵？”
“不。”老牧师摇了摇头，眼中透出深沉的悲悯，“它们只是被恶灵侵蚀的堕落者，因各种缘故失去了尊严与荣耀……我想拯救他们，可是……”
话音未落，一名被光线刺激的鬼影猛然嘶吼，手持生锈的匕首，朝他们扑来。
林锐脊背一凉，下意识侧身闪避，同时挥剑格挡。
剑身上的火焰被他的动作唤醒，骤然暴涨，化作一米多长的炽红光刃，重击在鬼影胸前。
目标发出一声不似人声的痛嚎，踉跄后退，无力地瘫倒在地。
仅仅一击，却抽干了林锐大半力气。他拄着剑喘息，
…。。