当林锐为餐车经营遭遇黑帮勒索保护费而愤愤不平，琳达和佩姬正为他昨晚超度的七名‘堕落者’而发愁。
七具尸体已经被送到布朗克斯警局指定的停尸间，来自纽约医学院的温特斯教授带着几名学生，亲自给尸体做了初步检查。
在停尸间的白灯下，尸体摆放在冰冷的台面上。有些盖着白布，有些则剥去了脏兮兮的衣服，裸露消瘦病态的躯体。
七具尸体都显得营养不良，手臂或脚上密布伤痕。有些是自残导致的，也有吸毒留下的针眼。
有的尸体还有长期未愈的伤口，已经化脓发臭。还有的尸体身上长了寄生虫，甚至有活蛆的存在。
琳达获准进入停尸间，但不允许拍照和提问，只能站在靠后的位置，和朋友佩姬一起观察。
当温特斯教授戴着手套翻捡尸体的每一个部位，琳达忍不住恶心，不得不退了出去。
佩姬陪着出来，关切地问道：“琳达，你没事吧？”
“没事。”琳达摇摇头，“大概是停尸间太冷了，我有点哆嗦。”
佩姬笑笑，岔开话题，问道：“你的稿子写得怎么样？”
“已经写完了，一条很简单的社会通讯，《纽约时报》是别想了，人家不关注这种小新闻，倒是《纽约邮报》愿意刊载，但希望我能写个专题。”
‘时报’‘邮报’，一字之差，天壤之别。
《纽约时报》是国际大报，《纽约邮报》的受众只在纽约当地。
琳达苦笑地自嘲，“当记者是个辛苦活，跑不到头条新闻就赚不到钱，更出不了名。
报社的主编觉着，一夜间死七个流浪汉不算什么大新闻，既没火拼，也没内幕，不值得为此浪费版面。”
佩奇也叹气，“如果媒体不报道，这事很可能就会被压下去，当做一起偶发事件处理。
但我敢打赌，这事不正常，绝对不正常。”
停尸房内，温特斯教授正在解剖，给助手口述尸检报告......
“男性尸体，体型消瘦，身长约168 cm，估测生前体重约42–48 kg，极度营养不良。
皮肤苍白至灰白，全身卫生状况极差，伴多处陈旧性污垢、体虱寄生证据、皮脂溢出及慢性皮炎。
瞳孔双侧针尖样缩小，直径约1 mm。口唇及指端轻度紫绀。无明显外伤，无防御性创伤、无骨折、无勒痕。
内部检查
双肺显著淤血水肿，
…。。