接下来的几日，照相馆安静得出奇。
没有新的委托上门，连往常那些三三两两好奇探头的路人，也像被某种无形力量驱散。
白日里，许砚独自翻阅《十八门秘录》，在暗房里反复演练那些危险到近乎自残的仪式；夜晚，他则守在陈知微身旁，替她拭去额上的冷汗，聆听那浅而均匀的呼吸。
时光在这种表面平静中缓缓流淌。
可他心里清楚，这份宁静并非安稳，而更像是暴风雨来临前的压抑空气。
有些人像酒，初尝清淡无华，只有淡淡的辛辣于喉间轻轻划过；等你历经岁月回望时，才知那份“后劲”，原来从未褪去。
而陈知微就是这样的酒。
正因如此，每一次她的呼吸声都让他倍感真实，又让这平静更显脆弱。
周文斌死后，一切看似平淡，实则如走在悬崖窄道上，每一步都可能坠落深渊。
而就在黄昏降临之际，本应喧嚣的街道骤然寂静下来。
叫卖声、车流声像被一只巨手逐一掐断，空气中只剩下令人窒息的静。
许砚心头一紧，悄然走到窗前，撩起帘角。
街对面，停着两辆没有任何标识的黑色厢式车。
几个穿着便装但身形精干、眼神锐利的人，正在看似随意地徘徊。
更远处巷口，设起了临时路障，有身着类似安保制服的人值守。
他们来了。
不是大规模清场，而是更令人窒息的、精准的布控。
照相馆，成了网中的焦点。
就在这时，敲门声响起。
不疾不徐，却带着不容拒绝的意味。
许砚嘴角勾起一抹笑意。
该来的，迟早要来；不该来的，你等上千年也不会叩门。
既然来了，那就让你们参观参观。
他伸手，拉开了一条门缝。
门外站着三人。
为首的是一个身材壮硕如铁塔的光头男子，“钻臂”，许砚认识他，上次一起去养老院执行任务白银级承包商之一，以手段强硬著称。
他穿着战术背心，粗壮的右臂完全由一种暗沉、不断缓慢滴落黑色粘液的金属构成，指尖锋利的钻头正无意识地低速旋转，发出令人牙酸的嗡鸣。
“许砚。”钻臂的声音如同砂纸摩擦，他那不断滴落粘液的金属钻臂有意无意地对准了许砚，“养老院那趟活儿，收尾很麻烦。你走得倒是干净
…。。