周敏之跪下的动静不小，膝盖砸在泥水里，溅起一片浑浊的水花。
这位平日里在黎阳县衙里端坐高堂、对百姓呼来喝去的父母官，此刻浑身哆嗦，跪在吴晔面前，连头都不敢抬。
堤上瞬间安静下来。
民夫们、河工们、巡河队的兵卒们，目光齐刷刷地聚了过来。
没有人说话，但那种沉默比任何喧譁都更有分量。
一个县的父母官，跪在了众人面前，跪得如此乾脆，如此狼狈。
吴晔低头看着跪在地上的周敏之，没有立刻让他起来。
他等了一会儿，等那股令人窒息的沉默在空气中彻底弥漫开来，才缓缓开口：
「周县令，贫道有几个问题想向你请教。你起来回话也无妨，贫道不喜欢看人跪着说话。」
周敏之哪里敢起来。他的膝盖像是钉在了泥地里，浑身筛糠一般抖着，声音也碎成了几截：
「下官……下官不敢……先生请问，下官知无不言……」
吴晔点了点头，也不勉强。
他转过身，走到那段新筑的堤面前，伸手在那青灰色的三合土表面轻轻按了按，感受了一下那微微发硬的触感，然後回头问道：
「周县令，今日这段堤合龙之後，赵阳铺了一层三合土封顶。你可知这三合土是按什麽比例配的？」
周敏之张了张嘴，眼珠子飞快地转了转，脑子里翻来覆去地搜索着。
他隐约记得好像听赵阳提过一句什麽比例，但当时他满脑子都是怎麽把责任推出去，根本没往心里去。
他支支吾吾了半天，硬是说不出一个字来。
吴晔没有等他回答，继续问道：
「那贫道换个问法。黄河岸边筑堤用的三合土，石灰、黏土、沙土，三样东西各占几成，周县令可知道？」
又是一个他答不上来的问题。周敏之额头的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在泥水里，无声无息。
吴晔仍然没有等他回答。
他转过身语气依然平和，却带着一股让人後背发凉的力量：
「周县令不知道三合土的比例，这不奇怪。
术业有专攻，你一个科举出身的文官，不知道河工上的细务，本也不算大错。
但是—……」
他话锋一转，声音微微沉了几分：
「你是黎阳县令，朝廷给你的任命里写得清清楚楚：一县之内，河防、仓储、钱粮、治安，皆是你
…。。