一百人指路，还有城北的……」
吴晔大声喊，他的声音穿透风雨，迅速安抚人心。
「诸位，没什麽过不去的，有事，咱们就想着解决事，该固堤的人固堤，该跟我走的，跟我走……」
人在迷茫的时候，最先站出来安抚人心的，往往会成为众人崇拜的对象，吴晔毫无疑问就是这样的人。
洪水从横堤的溃口奔涌而出，以不可阻挡之势漫向恩州城外的田野和村庄。
所幸横堤与恩州主堤之间尚有一段缓冲地带，加上连日来恩州堤被不断加高加固，那堵两丈高的水墙撞上主堤时，虽然激起了数丈高的浪花，将堤上几个来不及躲避的民夫卷入了浊流之中，但主堤本身，终究还是扛住了第一波冲击。
然而所有人都清楚，这只是开始。
横堤已失，恩州堤将独自承受整条河的压力。
而原本由横堤分流的那部分河水，此刻正毫无保留地涌向恩州堤的薄弱处。
堤上的民夫们甚至来不及为被卷走的同伴哀悼，就红着眼睛继续扛起沙包，往出现渗漏的地方填过去。
吴晔没有在堤上多停留一息。他拉着陈遘和陈登，快步走下河堤。脚下的泥泞几乎能把靴子粘掉，但他们谁也没有放缓脚步。
陈遘的声音发颤，但他毕竟是一州之长，强行稳住了自己的情绪：「吴先生，如今横堤已溃，恩州堤……能撑多久？」
「三天，是乐观的说法。」
吴晔没有隐瞒，声音平静得不像刚刚经历了一场溃堤：
「如果雨势不减，也许只有两天。两天之内，恩州城低洼处的百姓，必须全部撤到高处。」
陈遘的嘴唇哆嗦了一下，但他没有说「这怎麽可能」之类的话。他看了一眼吴晔，咬了咬牙：
「下官这就去调集城中所有能调集的差役，协助疏散。」
「不。」吴晔拦住了他，「陈知州，你的差役，大多数都在堤上。你把他们调去疏散，堤怎麽办？」
陈遘愣住了。
吴晔没有等他反应过来，继续说下去：
「疏散的事，我带人去。你留在堤上，你是恩州的知州，你站在那里，堤上的民夫就知道官府没有逃。你在，堤就在。」
这句话的分量，陈遘听得出来。
他沉默了片刻，然後郑重地朝吴晔拱了拱手，转身大步朝堤上走去。
陈遘知道，如果这次他不死的话，他未来的前程，必然还要更上一层
…。。