距离恩州堤决堤，不过短短一日。
可这一日之间，天地变色，人间倒悬。
曾经繁华的恩州城，如今大半淹没在浑黄的洪水之中。
城墙以内，地势稍高的区域挤满了逃难的百姓，神霄宫、道观、佛寺、贡院、州衙前的空地，乃至那些被强行徵用了宅院的士绅家中，处处都是人。
男女老少挤在一起，浑身湿透，面色惶然，孩子们哭闹不休，老人们蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
而城墙以外，更是一片泽国。
那些孤零零矗立在水面上的避水台上，密密麻麻站满了人。有些人已经在水里泡了整整一天一夜，双腿发白浮肿，嘴唇乌青。还有些人没能撑到救援，身体漂浮在浑浊的水面上，随着波浪缓缓起伏，无人有力气去收殓。
更远处，恩州大堤上还困着一批人，以知州陈遘为首，数千上万名民夫和差役被暴涨的洪水切断了退路，困在堤坝上进退不得。
堤坝虽然坚固，可上面无遮无挡，风大雨急，人困马乏，粮食也所剩无几。
州丞张伯渊站在吴晔面前，脸上的表情几乎要哭出来。
这位州丞，平时管管赋税文书还算得力，可面对这种灭顶之灾，他完全手足无措。
他的官袍下摆湿透了，头发散乱，声音沙哑：
「先生，知州大人困在堤上，州衙的粮仓也泡了水，帐册文书全毁了。如今城中数万百姓，加上各处避水台上的灾民，每日人吃马嚼，不是小数目。
那些士绅虽然开了门让百姓进去避雨，可他们绝不会白白拿粮食出来养人。下官……下官实在是无计可施了。」
他的话音刚落，旁边几位小吏也纷纷附和，一个个面带愁容。
吴晔站在神霄宫的廊下，看着外面的雨幕，沉默了片刻。
然後他转过身，对身边的一名弟子说：
「去，把神霄宫後院那间锁着的库房打开。」
弟子躬身，神色平静：
「师父，那是……」
「去吧。」
吴晔的语气很平静。
弟子不再多问，领命而去。
州丞张伯渊有些茫然地看着吴晔：
「先生，那库房里……」
吴晔没有立刻回答。他从怀里取出一把钥匙，递给身边的另一个弟子：
「还有城北老槐树下的那间货栈，也打开。里面是我让弟子从，陆续从各地搜集来的陈米，陈粮，
…。。