。
他的任务是清点人数、安排登船顺序、分发乾粮、安抚士绅、协调差役……这些事千头万绪，稍有不慎就会引发混乱。
但陈遘主管恩州多年的老臣，几道命令下去，城墙上渐渐有了秩序。
而吴晔，则带着那一艘海船，驶入了茫茫洪水的深处。
恩州这场大水，淹掉的不仅是清河县和恩州城。
在更广阔的平原上，在那些地势稍高却仍被洪水围困的地方，还有无数小小的孤岛，那是各处的避水台所谓「避水台」，其实是恩州一带乡村的古老传统。
各村各里在低洼地带会预先垒起一座高台，夯实了，种上几棵树，平日里也许只是孩子们玩耍的地方，可一旦发大水，那就是最後的立足之地。这些避水台大小不一，大的能容百十来号人，小的不过三两丈见方，只能挤下几个人。
洪水来时，很多人是来不及逃往城里的。他们只能就近爬上避水台，带上仅存的一点乾粮，盼着水退，盼着有人来救。
可水没有退。几天过去了，有些人已经在那方寸之地上熬到了极限。
王家坳是一个只有三十来户人家的小村子，地势低洼，洪水一来，整个村子就没了顶。
这座避水台在村後的小土坡上，原本约莫两丈见方，挤了十七个人。
有老人，有孩子，也有几个青壮。
他们带上来的一点乾粮早就已经吃完了，雨水成了唯一的水源。
一个不到两岁的孩子发着高烧，他母亲抱着他坐在泥水里，泪已经流干了。
，雨还在下。一个靠在台边的老人忽然睁大了眼睛，乾裂的嘴唇翕动了几下，发出一声几乎听不见的声「船……有船……」
所有人顺着他的目光望过去。浑黄的水面上，一艘巨大的船影正缓缓驶来。
那船的轮廓大得不像内河该有的船，桅杆上挂着一面被雨水打湿的靛蓝色旗帜，上面四个白字在灰暗的天光下格外醒目：
神霄救苦
「太乙救苦天-……」
有人喃喃地念了一句，然後「扑通」一声跪在了泥水里。
那艘大船越来越近，船头站着一个身穿青色道袍的年轻人，雨水顺着他的衣摆往下淌，但他的身姿却稳如磐石。
他朝避水台上看了一眼，然後对身後的人说了句什麽。
很快，一艘小船板从大船侧舷放了下来，两个道士划着名桨，朝避水台靠过来。
「贫道乃是神
…。。