城里的百姓也很快发现了异常。
那些挤在城墙根下临时搭建的棚子里避难的灾民，最先感觉到的是脚下的积水，好像在往外退。
一个蹲在棚子门口啃干饼的汉子，忽然发现自己放在地上的一只鞋被水带着往前漂了一段，然後搁浅在了一块露出来的泥地上。
他愣了愣，伸手去捞鞋，手指碰到了那昨天还泡在一尺多深的洪水里的地面。
「水退了！」
他一骨碌爬起来，赤着脚踩进已经只到脚踝的积水中，朝着巷子深处喊了一嗓子：
「水退了！城里的水开始退了！」
这一嗓子像一颗石子投进了死水潭里，涟漪一圈一圈地扩散开去。
越来越多的百姓从棚子里、从阁楼上、从临时搭建的木架子上探出头来，然後惊喜地发现，城里的积水真的在消退。
虽然速度不快，但确实是肉眼可见地在退。
那些被水淹了多日的街巷，开始露出湿漉漉的青石板；
那些泡在水里的门槛和墙根，重新暴露在空气中；那些被洪水堵在屋子里不敢出门的妇孺老幼，终於敢推开大门，探头往外看了。
「退了退了！真的退了！」
「老天爷开眼了！」
「是河堤堵住了！一定是河堤堵住了！」
人们奔走相告，积水的街巷里到处都是踩水奔跑的身影。
有人跪在退去的水里嚎啕大哭，有人抱着孩子又笑又跳，有人冲到城门口，扒着门缝往外看，想要知道河堤上到底发生了什麽。
但消息还没有传来。
城里的百姓只知道水退了，却不知道是怎麽退的。
这种未知让人更加焦灼，
是河堤真的堵住了？
还是只是暂时的退水，後面还有更大的洪峰？没有人知道答案。
人们聚集在城门附近的街道上，焦急地望着城外那条官道，等待有人从堤上回来。
终於，在午後时分，第一批轮换下来的民夫出现城外的水面上。
大水虽然退了一些，但恩州外边的依然还是汪洋泽国，这些人靠岸下船，显得小心翼翼。
老百姓们伸着头，就想看个究竟，
但是民夫跟河工的状态，让城门口迎接的百姓心里先凉了半截。
这批人不是走着回来的。
他们是被人用门板抬着、用草蓆裹着、互相搀扶着挪回来的。
…。。