「先生，这东西？」
赵佶不好意思说东西难看，也看不出什麽名堂。
吴晔早就等着他的询问，道：
「陛下，您看这煤灰头土脸的，确实不讨喜。可天下能救万民的东西，往往都是这般模样。稻谷未脱壳时，也是灰扑扑的。」
赵佶听他话里有话，将那煤块放下，抬眼看吴晔：
「先生不妨直说。」
吴晔没有急着讲那蜂窝煤的好处，反而先问了一句：
「陛下可知，如今汴京城里，最穷的百姓入冬之後，靠什麽取暖？」
赵佶愣了一下，他虽然偶尔出宫，也见过街角的乞丐，可这个问题他确实答不上来。
吴晔也不等他回答，自己说了下去：
「富户烧炭，中等人家烧柴，穷苦人家……只能去城外捡些枯枝败叶。
乾草、秸秆、牛粪饼子，凡是能冒烟的，都拿来烧。可这些玩意儿不耐烧，火气不顶，烧一会儿便没了。夜里最冷的那几个时辰，只能缩在被窝里硬熬。
熬不过去的，第二天早上就硬了。每年冬天，汴京城收殓的无名冻死者，少说几十人。
河北、河东那些更冷的州府，一个冬天冻死几百人，也是常有的事。」
他说得很平，没有什麽悲天悯人的语气，只是陈述事实。
可越是这种平淡，越让人听了心头一紧。
几百人看似很少，可是这个时代，很多贫穷一点的州府，也不过一二万人而已。
而恩州这种二十万以上人口的大州府，一年冻死的百姓，肯定就不止几百人了。
而且今年，估计会更多。
因为洪水带走的不仅仅是他们的家产，说起来让人十分心酸。
很多时候，那些被洪水带走的冬衣，也是他们再也买不起的家产。
赵佶眉头微微蹙起，他自诩道君皇帝，常以慈心度世，可事实上，他极少去想那些冻死在街头的人到底是什麽模样。
吴晔见火候到了，话锋一转：
「可若是穷人也能烧得起炭呢？或者说，比柴还便宜的燃料呢？」
他走到那筐蜂窝煤前，拿起一块，让赵佶仔细看：
「陛下请看，这一块煤，用的全是煤渣碎末。矿上采煤，筛下来的碎渣，原本是当废料倒在沟里没人要的。一车不过百八十文。掺上三成黄泥，用模子压实，阴乾，便成了这块煤。
贫道算过一笔帐：一车煤渣
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