克洛德探长连忙说：“当然，我们当然会这么做。不过这一切都需要时间。所以还需要耐心静候……
但如果太早让那些该死的记者们知道了，报纸上一宣传，骗子说不定就藏了起来。”
莱昂纳尔不置可否：“也说不定会让这个骗子更早暴露呢？天知道会发生什么。
不过你放心，只要能从您这里不时知道点进展，我不会对《小巴黎人报》说什么的……”
克洛德探长心里暗骂“难缠的小鬼”，但是嘴上却很客套地说：“一定！案件有任何进展，我都会通知你。”
和克洛德探长在咖啡馆道别以后，莱昂纳尔心情不错。
趁着天色还早，他决定去一趟「奥尔比贸易公司」，将案件的进展告诉苏菲·德纳芙。
嗯，顺便再请她喝一个下午茶，感谢她的帮助。
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在莱昂纳尔与美丽的苏菲·德纳芙在巴黎的春风中享受「塞纳落日」咖啡馆精致的甜点时，远在俄罗斯西南部的港口城市塔甘罗格，从亚速海吹来的寒风依然凛冽。
在一盏昏暗摇曳的煤油灯下，一个19岁的年轻人，蜷缩在冰冷的阁楼里，身上裹着家中最厚实的旧大衣，呼吸在冰冷的空气中凝成白雾，手指已经冻得僵硬。
但他却浑然不觉，全部的注意力都集中在手中那份皱巴巴的杂志上——《祖国纪事》。
这份由伟大的米哈伊尔·罗曼诺维奇先生主编的杂志，不仅是俄国进步知识分子重要的思想阵地，也是这个年轻人窥探广阔世界的窗口。
今夜，吸引他目光的是一篇法文小说，一个陌生法国新锐作家——莱昂纳尔·索雷尔——所作的《老卫兵》。
油灯的光晕在粗糙的纸页上晃动，这个年轻人读得很慢，很仔细。
起初，他被小说中阿尔卑斯山脚小镇酒馆那粗粝、充满生活质感的细节所吸引；紧接着，那个“不合时宜”的主角——穿着破旧帝国军装的老卫兵，出现了。
年轻人的心立刻被紧紧揪住了。他读到老卫兵排出九枚硬币的细节，读到老卫兵在众人哄笑中涨红了脸争辩“拿战利品不算偷”的窘迫，读到老卫兵在孩子们围住后慌忙罩住仅剩的橄榄时笨拙的温柔……
这些细节像冰冷的针，刺入他敏感的心灵。
年轻人仿佛看到了塔甘罗格街头那些佝偻着背、眼神浑浊的退伍老兵，看到了父亲杂货店里为几个戈比讨价还价、最终空手而去的穷苦人，看到了自己
…。。