经按您的吩咐办了。”
“嗯。”丁敏惬意地啜了一口茶水，悠悠道：“本官素来廉洁自守，这江宁知县不知进退，自取其辱罢了。”
究竟是王干炬自取其辱，还是丁敏自欺欺人，其实他们自己心里，都清楚得很。
马车转向高府，不过盏茶工夫便到了。两日前刚来过，此番也算轻车熟路。
高府门子瞧见王干炬下车，手里只提着一盒用素纸封好的灶糖，脸上却立刻堆起笑，快步迎上：
“王知县来了！这灶糖正是应景，老爷方才还念叨着祭灶的礼数呢。”他一边接过糖盒，一边侧身引路，“您稍候，小的这就去通传——老爷若知道您来，定然高兴。”
还是那间朴素的书房，高弘文微笑着问：“去过丁府了？”
“老师明见万里。”王干炬点头：“不但没讨得一两银子，还被人拿‘公生明，廉生威’教训了一顿，哦，我家长随还赔了一两银子。”
“哈哈……”高弘文笑出了声：“预料之中，不过，我想你肯定不只是去讨银子的。”
王干炬点头：“老师洞若观火。明日宴会，要让县内大户出银襄助，如果不演上这一出，县内士绅怎么会相信，县衙是真的山穷水尽，无路可走了？”
“不错！”高弘文微微颔首，眼中流露出赞许，“一时颜面的得失，于你如今一介根基未稳的亲民官而言，无关宏旨。要紧的是，这颜面不能无谓地丢。你确实长进了。”
“其实，自腊月二十那天，空手而回，”王干炬说：“学生便已不对应天府拨银抱任何指望。丁敏、孙炼只需推说府衙业已封印，李府尹未归，他们做不得主，便可顺理成章地拖延下去。”
高弘文端起茶盏，吹开浮叶，接道：“待到正月开印，一个月光阴已过。那时再议修水利，春汛将至，为时已晚。他们更可堂而皇之地说——银子拨了也无用，不如用在‘更要紧’的府衙大事上。”
“正是如此。”王干炬神色肃然，“所以明日清江楼之宴，关乎全局，不容有失。”
高弘文颔首：“明日我会路过清江楼，你且安心。”
高府没有留饭，因为王干炬也要回县衙主持祭灶。
结果他刚刚走进县衙二堂，就听见赵文山的公事房传来了争执的声音。
一个清朗的少年嗓音正慷慨激昂：
“学生都听说了！王知县为了治河银，屡次去寻那丁敏，皆被拒之门外！”
“他们怎敢如此！朝廷
…。。