江涉坐在椅子上，静静听胡公沙哑地说话。
说他做了夥计，才发现这店家是个混帐东西，悔不当初。
东家人笨得很，总算错帐。
脸皮还薄，要是客人说了好听的话，他就不那麽好意思收钱了，经常还要饶一两盘小菜出去。
「那时候，我夜里按照他那口诀打算盘，一次就学会了，不知道这东西有什麽难学的。第二天教给大东家听，他吃惊得不行，要按帐房的份给我算月钱……真是个手松的败家子。」
「我帮着理了半个月的帐，又要了一个月的债，总算把酒菜钱都要了回来，这才免得关门。」
「我干到第二十六年的时候，他就死了。」
胡公躺在病床上。
他深深吸了一口气。分明的胸骨跟着活动。
他把那一年，那一天，说得十分仔细，像是印刻在脑海中。
「那一年是天宝二年，六月，天气好，叶子晒得油亮亮的，厨房热得像蒸笼，他耐不住热，就要出门游水，交代我们照看好店里。下午，申时二刻的时候，回来了。」
「救人溺死了。死的时候五十出头，啊，五十二。被驴子驮着送回来的。」
「他後背被太阳晒得乾乾黄黄，能看到每一节脊骨，环环相连，头发像一把枯草，凌乱盖在脸上……」
「他妻子早些年死了，儿子当时还年轻，不顶事，我去附近买了一块白麻布。把他盖上。又找了一张草蓆，再去棺材店里找人……让家里人看一看，放了爆竹。就和另一个夥计抬着把他送到城外的坟地，埋了。」
「他叫侯元通。」
老胡眼睛有些浑浊。
透过一层拙劣的幻术，江涉可以看到。胡公的眼睛清亮亮的，皂白分明，里面有泪。
望了一眼房顶。
老胡眼睛黑沉沉的，继续缓慢，沙哑地说。
「然後，就是下一个小东家。是他的儿子，和他当年做生意的时候一样年岁，比他争气点，至少算盘打得不错。」
「接手了这铺子，没干几年，长安就遇到大乱，成天看着叛军在城里晃悠，他就总想着要不要去南边避一避，又舍不下家业，怕等他走了，就真让人抢了。我让他安心就是。」
「这家伙就爱多想，屁大点事总惦记在心上，活生生把自己吓病了……」
胡公咳嗽了两下，沙哑说。
「我那时候一直在後悔，早知道，我就说我是妖怪呢。」
…。。