南方偏远之地来的小虫子，中原少见，所以你看着陌生。”
魏妤闻言，稍稍安定了几分，壮着胆子微微抬眼，又飞快瞥了陶罐一眼。
吕宁抬手取过案上虫盒，扔了一只虫入罐中。
原本安静盘踞的两只蛊虫瞬间躁动起来，为了争夺食物，迅猛扑杀向彼此，利齿撕咬，肢足纠缠，凶性毕露。
残酷的厮杀场面，看得魏妤心头发紧，下意识攥紧了吕宁的衣襟，轻声问道：“殿下，它们打得这般凶狠，您……您不把它们分开吗？万一咬死对方了……”
吕宁望着罐中惨烈厮杀的景象，笑意温雅：“强者，才配活下去……”
魏妤怔怔看着他这副模样，看着他温柔笑意下的漠然冷血，心底莫名窜起一股寒意。
吕宁敏锐捕捉到她的怯意，立刻收起眼底寒凉，收紧双臂，将她紧紧箍在怀里，温热的唇贴在她耳畔，呢喃安抚：“妤儿莫怕，不过是两只虫子罢了，不值当你受惊。有我在，无人能伤你分毫。”
他温柔地哄着怀中的人，指尖细细摩挲着她的后背安抚她。
东宫，檐下微风轻拂，卷起帘幔微动。
长史韩汇躬身立在案前，正细细向姜桓回禀皇后生辰大宴的各项筹备进度，事无巨细，一一禀报明白。
诸事汇报完毕，韩汇笑着补了一句：“殿下，宴会礼乐一处，庆宁郡王有心彩衣娱亲，近日时常召集几位皇室宗亲，一同排练曲目，只为博皇后娘娘一笑，孝心可嘉。”
姜桓问道：“选了什么曲子？排练进度怎样？”
“回殿下，郡王选定的是雅乐《清平调》。”
韩汇如实回禀，又微微颔首，道出一桩细微异象，“臣近日几次去往宗人府想看看情况，皆未曾遇上郡王。听闻郡王近来皆是早早归家，极少在外逗留，故而数次落空。”
这话落进姜桓耳中，让他心底悄然生出几分异样感。
他与吕宁自幼一同长大，兄弟朝夕相伴，情谊深厚。
往日里，吕宁无事便常入宫伴在他身侧，或是一同习武论道，或是入宫陪侍帝后。
可自真定一事过后，吕宁像是彻底变了性子，愈发偏爱待在宫外王府，入宫次数寥寥无几。
姜桓觉得这事隐隐透着说不出的古怪，只是一时无从深究，便暂且压下了疑虑。
韩汇见诸事禀明，便躬身行礼，静静告退。
韩汇走后不多时，缪桐来了。
“殿下。关于魏姑
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