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不是一个人的脚步声，是许多人沉重、整齐、缓慢的踏步声，从很远的地方传来，又似乎近在咫尺。步伐的节奏诡异——三步一停，两步一顿，完全不符合任何正常的行进规律。
“保持原地！不要移动！”林教授的声音在黑暗中炸开，冷静得近乎残酷，“这只是现象！现象就有规律！齐怀远！”
“在！”他应道，声音嘶哑。
“记录时间！从断电开始！”
“明白！”他摸索着掏出手机——可是屏幕是黑的，按电源键毫无反应！所有人的电子设备全部失效。
黑暗中，不知道是谁发出了压抑的呜咽。
脚步声越来越近，低语声越来越清晰——虽然还是听不清词句，但能分辨出那语言不是汉语，也不是任何他们熟悉的声音，而是一种喉音很重、语调起伏剧烈的语言，带着古老的口音。
金属摩擦声就在耳边。
正是县志中那反复记载出现的，金戈铁马！
齐怀远感到有什么冰冷的东西擦过他的手臂，不是触摸，更像是穿过了一层极其寒冷的空气流，他的汗毛全部竖起。
然后，就在那脚步声似乎要踏进他们所在的空间、低语声几乎要凑到耳边的瞬间——
一切戛然而止。
声音消失了。
气味开始迅速消散。
温度开始回升。
冰冷的月光从窗外照进来，勾勒出设备的轮廓，照亮了空气中缓缓沉降的尘埃。
没有人影。
没有轮廓。
没有金戈铁马。
甚至再也没有铁锈气味。
什么都没有，测试区域空旷得仿佛刚才的一切从未发生。
三秒后，应急照明猛地亮起，惨白的光线充斥每个角落。紧接着，主电力系统恢复，设备陆续启动的嗡鸣声响起，监控屏幕一个个重新亮起。
光明带来了虚假的安全感。
所有人都站在原地，没有人说话，每个人脸上都是同一种表情：极度的困惑混合着未褪的恐惧，以及一种深刻的自我怀疑。
“时间。”林教授重复，声音依旧平稳，但齐怀远听出了一丝极细微的颤抖。