回到脚店，天光已大亮。
找小二哥要了柴火和清水，便往灶房走去。灶房里也已有人影在忙碌。
“娘子起得这般早？”说话的是个四五十岁的妇人，身着深色粗布短衣，头发已见花白，嘴边有颗醒目的痦子。她正麻利地剥着菘菜，那菜叶子瞧着已经蔫巴发黄。
“我怕晚了灶房人多，想着早些煮些吃食给孩子，”林芜把手中的束口袋和新买的陶罐放下，“大娘您也早。”
“哎，咱们小门小户的，比不得大商号，好几个厨娘伺候，”大娘朝锅里努努嘴，“就几口人，都是走了好几趟的熟面孔，他们的脾胃我清楚，得紧着他们的口味做些扎实的。”
她说话时，目光扫过林芜手上的东西，在看到那捧小青虾和几个鸡子后，扯出个热络的笑：“哟，娘子这准备的可真细致。”
林芜不动声色，一边用清水仔细冲洗新买的陶罐和木碗，一边温和应答：“孩子还小，昨日奔波得狠了，脸色都差了。好不容易安稳些，总得顾着点身子。”
她用木碗盛了水，放入几片干薄荷，与林景一起简单漱了口。
随后，她将一部分水烧开，晾温后灌入两个葫芦里，接着便开始煮粥。
她先往罐中加入淘洗好的米和水，又将两颗洗干净的鸡子一起放入罐中同煮。待粥滚开，调入少许盐，放入剥壳洗净的小青虾和剪得细细的姜丝，盖上盖子用小火慢焖。
片刻后，她在碗中磕入一颗鸡子，用筷子搅散后，将蛋液缓缓滑入滚粥中，罐中瞬间形成漂亮的蛋花，最后撒入一把剪碎的菘菜叶，用勺子轻轻搅动。浓稠的粥伴着蛋花、虾仁和菘菜，散发出诱人的香气。
那大娘一边搅和着自己锅里那点稀薄的菜粥，一边忍不住又瞅过来，咂咂嘴道：“娘子这一罐粥，料可真足！瞧着就香。”
林芜手持木勺继续搅着，抬头露出一个无奈的浅笑：“大娘见笑了。我们娘俩就这一个罐子，柴火也得省着用，只好把这一天的吃食并作一锅煮了，图个方便省事。”
“娘子这是打哪儿来啊？”大娘一边往她那锅稀薄的菜粥底下塞着柴火，一边搭话。
“暂在此处落脚，打算去凌州寻亲哩。”林芜拿出木勺，给罐子盖上盖子后，将仍烫热的陶罐小心装入网兜。
一听“凌州”二字，大娘眼睛一亮，猛地一拍大腿：“哎呀！这可真是有缘！巧了不是，咱们商队也正是要往凌州去哩！那条路我们走过好几趟，熟得很！娘子定了跟哪家的队
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