医院火灾后的第三天，赵建国教授还是去世了。
不是死于烧伤，不是死于烟尘吸入，而是死于心脏骤停——在转院后的重症监护室里，凌晨四点十七分，和前世死亡时间完全一致。医生尽了全力，但教授的心脏像一台精密的钟表，在预设的时刻，准时停摆。
林澈站在太平间外，透过玻璃窗看着里面。教授的遗体盖着白布，只有花白的头发露在外面，像冬日的残雪。他的妻子和女儿在里面，哭声压抑而破碎。
沈墨站在他身边，沉默如石。
“修正力赢了。”林澈说，声音干涩得像砂纸摩擦。
“没有赢家。”沈墨说，“只有代价。你付了代价，教授付了代价，那些被你救下的人也付了代价——他们活下来了，但失去了亲人、朋友，或者一部分自己。”
代价。
林澈想起前世那些被他改变命运的人。有些人活得更好了，有些人更糟了，大多数人……只是走上了另一条路，谈不上好坏，只是不同。
但这一次不一样。这一次，他眼睁睁看着一个具体的人，一个他尊敬、试图保护的人，在他面前被某种无形的力量夺走生命。不是天灾，不是意外，而是一种规则——一种维护“历史主线”的、冷酷的、不容违逆的规则。
“我想知道。”林澈转身看向沈墨，“死亡触发的条件到底是什么？是时间？是事件？还是某种……阈值？”
沈墨看着他：“你想做什么？”
“做实验。”林澈说，“如果修正力要通过死亡来维持结果，那它必须有一套触发机制。如果我理解了这套机制，也许就能找到漏洞。”
“很危险。”
“我知道。”林澈说，“但我没得选。”
他已经试过对抗修正力，失败了。那么下一步，就是研究它，理解它，然后……利用它，或者绕过它。
***
第四天，林澈开始准备。
他没有告诉“烛龙”，没有告诉李牧，甚至没有完全告诉沈墨。有些事，必须一个人做，因为风险太大，因为他不想把任何人卷进可能致命的实验。
实验地点选在墨武堂的地下室。
那是一个很隐蔽的空间，入口在沈墨卧室的书架后面，需要特定的手法才能打开。地下室不大，二十平米左右，但墙壁很厚，隔音极好。里面只有一张桌子、一把椅子、一个急救箱，还有沈墨存放的一些古籍和器械。
“你想怎么实验？”沈
…。。