入候选名单时，木叶的众人是不是也就已经有了足够的心理准备，不会觉得太过突兀了呢？
真一嘴角勾起一丝细微的弧度，随即恢复如常，步履沉稳地向着灯火通明的指挥部走去。
当天深夜，夜色如墨，寒风凛冽。
汤之国境内，某处荒僻的山谷交界地带。
作为夹缝中的小国，这几乎是它们难以逃脱的命运。
和平时期，是各大国忍村之间心照不宣的缓冲地带，一旦战争爆发，则往往首当其冲，沦为各方势力渗透、潜伏乃至直接交火的场所与前沿战场。
一支约百人的队伍，如同融入黑暗的影子，无声地集结前进，最终在一片地势略高的背风坡停下，所有人都收敛了查克拉波动，屏息静气，只余目光警惕地扫视着四周。
队伍最前方，东野真一静静伫立，目光穿透沉沉的夜幕，望向远处山谷中，那片若隐若现，仿佛早已被遗弃的荒凉村落轮廓。
那里，就是此次任务的目标。
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这半个多月来，他率领的第四独立战斗大队，如同一柄不知疲倦的尖刀，反覆切入云隐战线侧方和後方，执行了多次高风险的渗透和破坏的任务。
纵然有真一身先士卒，吸引了最大的火力，但在云隐日益加强的反渗透与针对性的围追堵截下，伤亡依旧不可避免，而且数字不算小。
但每当伤亡出现，兵员出现缺口，大蛇丸这位总指挥总是能在第一时间，从其他部队或後备力量中，抽调出经验丰富和能力适配的忍者补入第四独立大队，确保其建制完整与持续战斗力。
另外，第四独立战斗大队虽然伤亡不小，但大多是伤而非亡。
毕竟有真一这位如今堪称忍界顶尖的医疗忍者做阵，各个队员又都携带他这位忍界第一的药理大师搭配的各种紧急药品，各种致命伤能在第一时间得到最有效的遏制与急救。
真一心中很清楚，这些跟随他一次次出生入死，从最初组建磨合到如今能默契执行各种危险任务的队员，某种程度上说已经是他最初的，具有一定忠诚度与战斗默契的嫡系力量。
每保住一个，就是为未来保存一份可靠的资本与人脉，所以他格外珍惜这些人的生命，不仅是出於身为领导者与医者的责任，更是一种长远的布局。
此时队伍中有一名同样身穿制式黑色战斗服，隐身於黑暗中的中年忍者，却显得格外的画风不搭，甚至可以说有种莫名的别扭感。
迈特戴！
…。。