枸橘矢仓脚步微微一顿，随即恢复正常，点了点头：「是，前辈，我确实有此想法。」
「为什麽？」
白发老者终於稍稍擡起眼皮，看向矢仓稚嫩的侧脸：「你应该很清楚，成为人柱力意味着什麽，村子里的人会畏惧你、排斥你，将你视为怪物。」
「更重要的是水影大人非常看重你，以你的才能，未来本有望角逐更高的位置，可一旦成为人柱力，你便将可能永远与那个位置无缘，这些，你都明白吗」
枸橘矢仓沉默了片刻，然後他笑了，那笑容在他娃娃脸上显得格外纯净，却也格外坚定。
「我明白，前辈，或许成为人柱力，会失去很多，但是，如果这份力量能够更好地保护村子，那麽，我认为这是值得的，个人的荣辱得失，与村子的存续与强盛相比，微不足道。」
白发老者静静地听着，脸上没有任何表情变化，许久，他才轻笑了一声。
「是吗？那便，随你吧。」
白发老者继续向前漫步，声音随风飘来：「过後，若有机会，老夫会向水影大人提议————由你来担任下一代三尾人柱力的候选，不过，水影大人会不会同意，老夫就不知道了。」
枸橘矢仓没有回应，只是默默跟在老者身後。
又三天後，火之国东南部，临海城。
这是一座建立在海岸悬崖之上、扼守着通往火之国腹地陆路要冲的大型滨海城市，与海对岸的波之国遥遥相望。
此刻，这座往日繁华的贸易城市，已然彻底变成了一座庞大的军事要地，木叶东南方面军的临时大本营。
而对面的波之国，这个没有自己忍村，没有任何军事力量的小岛国，在这些日子里，已被雾隐的先锋部队以各种任务、协助、租借等名义完成了占领。
对此，波之国的官方力量直接放弃抵抗，只能希望於对面的木叶能够大发神威，把雾隐的人赶出去。
而这段时间内，木叶与雾隐双方也围绕着波之国及其周边海域，以任务的名义进行了无数次暗战，流血不断。
此刻，临海城的木叶大本营核心指挥部外，作为东南方面军最高统帅的转寝小春，与负责全军後勤统筹、物资调配的水户门炎两位顾问长老，已早早在此等候一名暗部忍者瞬身出现在转寝小春身侧，单膝跪地，低声禀报：「两位长老！东野上忍、波风上忍、富岳上忍、日足上忍，四位队长及其所属部队，已抵达城外五公里处，与我方接应人员汇合，预计十分钟後到达指挥
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