凉州金城与陈留圉县之间，千里迢迢信使往来需时。就在程昱、陈宫精心挑选的凉州提亲使团，携带着满载诚意与威仪的聘礼车队，尚在关山陇水间跋涉之时，另一支提亲的队伍却以更迅捷的速度、更贴近的距离，率先抵达了圉县城外。
这支队伍来自河东郡，安邑卫氏。
河东卫氏自西汉名将卫青、霍去病霍去病为卫青外甥同气连枝以来，便是北地望族，虽不如东汉最顶级的弘农杨氏汝南袁氏那般权倾朝野，但数百年来诗礼传家门生故吏遍布州郡，在并、冀、司隶一带声望极高，是名副其实的地方实力派与清流标杆。尤其在文化领域，卫氏世代治经族中子弟多有文名，与蔡邕这类清流文宗可谓门当户对气味相投。
此次前来提亲的，是卫氏嫡系子弟，名 卫宁（本名不详杜撰的），字仲道。此子年约十八，容貌清雅举止温文自幼饱读诗书，尤擅经义文章弱冠之龄便已在河东、河内一带文坛小有名气，有卫家玉郎之称。更难得的是，他身体虽略显单薄（隐约有早夭之相，但此时尚不明显），却无纨绔习气待人接物颇有古君子之风在注重门第与个人才名的东汉末年的婚姻市场上，堪称上上之选。
卫家此次提亲，可谓做足了功夫。不仅聘礼丰厚而不显奢靡，尽显世家底蕴古籍、玉器、帛书、以及河东特产，更请动了与蔡邕有同窗之谊、曾任光禄勋的致仕老臣杨赐杨彪族叔为媒，礼数周全无可挑剔。提亲队伍虽不似军队般肃杀却也井然有序仆从知礼，旗帜鲜明地打着安邑卫氏和杨公赐媒的旗号，一路行来引得沿途士民纷纷侧目，赞叹卫氏家风与对蔡公的尊重。
当这支队伍抵达蔡府门前时蔡邕亲自出迎。对于卫家的提亲，他其实早有预感。卫仲道之名他亦有耳闻确是一位品学兼优的世家佳子弟。与凉王刘朔那远在天边、充满不确定性与恐怖传闻的联姻相比，卫家这门亲事显然更符合当下士族通行的择婿标准知根知底门当户对，女婿本人条件优秀且地理相近日后往来照应也方便。
尤其重要的是最近那些关于凉王残暴嗜血的流言，已让蔡邕父女心生极大的恐惧与抗拒。凉王的权势或许更大但那权势背后仿佛弥漫着血腥味。而卫家是熟悉的、安全的、符合他们认知范畴的自己人。乱世已显端倪将女儿嫁入一个可能随时卷入血腥征伐、名声狼藉的藩王之家，还是嫁入一个清贵安稳、家风醇厚的世交名门？这个选择题，对此刻心神不宁的蔡邕和蔡琰而言答案似乎不言而喻。
蔡琰隔着屏风悄悄窥见了那位温文尔雅、向父亲执
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