非止勇力。”荀彧指着地图，“陇关陈仓相距百二十里，轻骑半日可达不假，但需知：陇关新破，守军疲敝，辎重未整。常人必先固守陇关，徐图东进。刘朔却反其道而行，前军变后军，主力倾巢东出，这是赌。”
“他赌赢了。”曹操落子。
“是，所以他更可怕。”荀彧神色凝重，“赌徒不可怕，可怕的是算无遗策的赌徒。他敢赌，是因算准了李傕郭汜内斗、关中防备空虚、信息传递迟缓。此人对时局的把握，已入化境。”
曹操忽然笑了：“当年在冀州，我就知道他比一般，只是没想到。几年蛰伏，竟有化龙吞天之势。”
他起身走到窗边，望向西方：“凉州铁骑听说他那风骑，专克中原坚城？”
荀彧点头：“西域龟兹号称城坚池深，被刘朔轻骑掠地断粮，月余即降。此战法精髓，在以战养战、攻心为上。若任其入中原……”
后面的话没说，但曹操懂。
“奉孝到哪了？”曹操忽然问。
“已至幽州，正游说公孙瓒共抗袁绍。”
“加急信，让他留心凉州动向。”曹操转身，眼中精光闪烁，“天下这盘棋，又多了一位执子之人。”
袁绍将绢书掷于火盆，冷笑：“边地藩王，侥幸胜了两仗，便不知天高地厚。”
许攸捻须笑道：“主公所言极是。凉州苦寒之地，纵有数万铁骑，能奈中原城坚何？且让李傕、郭汜与他耗着，两败俱伤，正是我军西进之机。”
沮授却皱眉：“主公，不可小觑。刘朔十年经营凉州，先平羌胡，后定西域，今又东出。观其步调：光和年间受封凉王，黄巾时东出建功，董卓乱时按兵不动，待关中内乱方雷霆一击。此人深谙伺机而动四字。”
“那又如何？”袁绍不屑，“我四世三公，据冀青幽并四州，带甲百万。他凉州一隅之地，也配与我争锋？”
田丰欲言又止，最终只深深一揖。
袁术捏着密报，脸色变幻不定。
“刘朔……刘朔……”他喃喃念着这个名字，忽然暴怒，“他凭什么？一个宫女所生的贱种，也敢称王称霸？”
“他配吗？”袁术嘶吼，“我袁氏嫡子，四世三公，方是承天命之人，他一个边地藩王”
“但他已东出。”阎象平静道，“且首战告捷。天下人看在眼里，不会问配不配，只会问强不强。”
袁术跌坐榻上，眼中满是嫉恨。
刘备放下绢书，沉默良久。
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