来到北海，北海城的冬天，来得比长安早一个多月。
刚进十月，第一场雪就下来了。不是长安那种细碎的雪沫子，是成片的、鹅毛似的雪片子，被北风卷着，横着往人脸上砸。一夜之间，城外那片白桦林就秃了，枝杈上挂满冰凌，太阳一照，亮得扎眼。
张辽站在城头上，看着远处。雪原白茫茫一片，分不清哪儿是平地，哪儿是沟壑。风刮过城墙垛口，发出呜呜的声响，像狼嚎。
他身上穿着两层棉衣，外面套着铁甲，铁甲外又罩了件羊皮大氅。就这样，站久了还是觉得寒气往骨头缝里钻。脚上的靴子底垫了三层羊毛，踩在积雪上咯吱咯吱响。
“将军，火炕都烧起来了。”副将踩着雪走过来，脸上冻得通红，“柴火备得足，够烧到开春。”
张辽点点头：“棉衣呢？都发下去了？”
“发了。新到的三千件，加上之前存的，士卒人手两件。就是……”副将犹豫了一下，“就是费柴。一个人一天得烧二十斤柴，城里一万兵，一天就是二十万斤。城外林子砍得差不多了，得往南边五十里外运。”
“那就运。”张辽说，“俘虏营里不是还有两千多扶余俘虏吗？让他们去砍，去拉。一天多给一顿饭。”
“诺。”
两人在城头上站了一会儿。城里的炊烟升起来，被风吹散，融入灰蒙蒙的天空。远处传来叮叮当当的打铁声——是铁匠在修补兵器、打造箭镞。北海城设了军器坊，虽然小，但能打制简单兵器，不用什么都从长安运。
“半年了。”张辽忽然说。
副将明白他的意思。从春天到秋天，北海城从一片荒地，变成现在这个样子：城墙高三丈，周长十里，四个城门，城里军营、仓库、铁匠铺、医馆、马厩，该有的都有了。虽然人口主要还是军队，但已经是个像样的军事要塞。
最难的是防寒。
北海这地方，冬天能冷到人骨头疼。刚来时，许多南方来的士卒不适应，冻伤、冻病的不在少数。后来从长安运来棉花，教他们絮棉衣、做棉被。又从本地牧民那儿学，用兽皮做靴子、做帽子。最绝的是火炕——土坯砌的，底下烧火，上面睡人，一夜暖和。
现在，冻死冻伤的人少了。但代价也大：柴火、煤炭、棉衣，都得从南边运。一条补给线从长安到北海，三千里，全靠马车、牛车拉。运十车粮，路上人吃马嚼，到北海只剩六车。
“将军，”副将压低声音，“长安来的密令，陛下要咱们清剿
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