那女人把那块皮子铺在木架上，开始往上抹东西。
她手里拿着一个罐子，罐子里装着白色的液体。稠稠的，像奶，又不是奶。她用木勺舀起来，倒在皮子上，抹开。抹匀了，然后把皮子移到火塘上面，熏。
烟气冒起来，熏着那块皮子。那白色的液体慢慢变了颜色。从白变黄，从黄变褐。慢慢凝住了，变成一层薄膜。亮亮的，滑滑的，贴在皮子上。
那女人拿起来，对着光看。满意地点点头。
太史慈盯着那块皮子，眼睛都直了。
防水。
绝对防水。
这东西怎么这么像陛下所说的“橡胶”？
橡胶。
那女人抹的东西，就是橡胶。
太史慈想说话，但不知道怎么说。他指了指那块皮子，又指了指那个罐子。
比划了半天，那边的人听懂了。
一个男人站起来，领着他们往空地边上走。
那边有几棵树。不高，但粗。树干上划着口子，口子下面挂着罐子。罐子里接着白色的液体，一滴一滴往下滴。
太史慈站在那棵树前面，看了很久。
橡胶树。
找到了。
第三个。
他深吸一口气，转过身，往回走。
回到火塘边，那些人还在摆弄那些橡胶。
一个年轻男人，拿着一团白色的东西，在手里揉。揉着揉着，那东西变黑了。他把那团黑东西放在火上烤，烤软了，继续揉。揉了烤，烤了揉，揉成一个圆球。
拳头那么大。黑褐色的。看着挺结实。
那年轻男人站起来，把那圆球往地上一扔。
砰。
弹起来了。
弹得很高，比人膝盖还高。落下来，又弹起来。落下来，又弹起来。弹了好几下，才滚到一边。
太史慈眼睛又直了。
这弹力，比中原所有的球都厉害。
旁边另一个男人，拿着一根细藤。那藤是空心的，像管子。他把那管子浸进罐子里，蘸上那种白色的液体，拿出来，在火上熏。熏干了，再蘸，再熏。蘸了熏，熏了蘸，一遍一遍。
那管子越来越厚，越来越粗。等熏到最后，他把管子举起来看。那层白色的东西，已经变成一层厚厚的外壳，包在藤上。
他拿刀把那根藤抽出来。藤抽出来了，那层外壳还在。变成一根管子，空心的，
…。。