一切安排下去之后，刘朔长舒了一口气。他靠在椅背上，看着殿顶那根雕花的横梁，忽然想起一句话。学好数理化，走遍天下都不怕。上
辈子听这话的时候，觉得是老生常谈。这辈子才知道，这话是真的。一个文科生，硬着头皮搞这些，不是一般的费劲。但总算搞完了。
水泥有人搞，火车有人搞，化工有人搞，专利有人管，度量衡有人定。该安排的都安排了，该交代的都交代了。剩下的，就看他们自己了。他闭上眼睛，嘴角带着笑。
接下来的日子，大汉像开了锅的水，咕嘟咕嘟往外冒泡。格物院那边，好消息一个接一个。左慈带着人，用铅室法搞出了硫酸。虽然不是很多，但够用了。
有了硫酸，硝酸也跟着出来了。烧碱、纯碱，一样一样，都从瓶瓶罐罐里变成了大缸大桶。蒲元那边，水泥烧了一窑又一窑。
头几窑烧出来不是太硬就是太软，后来慢慢摸着了门道。石灰石和黏土的比例，从四比一调到五比一，又从五比一调到三比一，最后定在四比一。烧的温度，从暗红调到亮红，又从亮红调到白热。
烧出来的熟料，黑灰灰的，硬邦邦的，磨成粉掺了砂石倒在地上，几天就硬得像石头。人踩上去不碎，车压上去不裂，水泡上去不烂。蒲元让人把水泥铺在格物院门口那条路上，晴天雨天走了几个月，还好好的。
消息传出去，各地都来要。工部要修桥，户部要修粮仓，司农寺要修水渠，地方上要修路。蒲元说，窑不够，烧不过来。刘朔说，那就多建窑。
于是一座一座水泥窑，在各地冒起来。石灰石多的山上，黏土多的地方，河边，路边，到处都是。烟囱立着，冒着白烟，远远看着像树林。
水泥一袋一袋运出去，路一条一条修起来。从长安到洛阳，从洛阳到邺城，从邺城到幽州，从幽州到凉州。夯土的路变成了水泥路，灰扑扑的，平平整整。马车走上去，又快又稳，不颠不晃。晴天不扬尘，雨天不泥泞。
运河边上，也用水泥砌了码头。石头垒的，水泥勾缝，结实得很。大船靠过来，撞不坏，挤不垮。码头上装了蒸汽机吊车，铁臂一转，货物就上了岸。
从前卸一船货要大半天，现在个把时辰就完事。商人看着那些码头，那些路，那些吊车，眼睛都直了。他们不知道这些东西叫什么，只知道快，快得不像话。
水利那边也没闲着。蒸汽机水泵装上了，橡胶水管铺开了。河边的地，从前浇不上水，靠天吃饭。
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