他们骑着马，沿着路往东跑。跑着跑着，前面出现了一座城。城墙不高，城墙上飘着旗子，密密麻麻好像不是贵霜的旗。
信使勒住马，眯着眼看。旗子上写着字，不是贵霜的字，是汉人的字。他的脸色一下子白了。
“汉……汉军……”他张着嘴，说不出话。
旁边的信使也看见了。他们的脸也白了。有人拨转马头就跑。有人愣在那儿，盯着那些旗子，嘴张着，眼睛瞪得老大。
还有人从马上摔下来，腿软了，爬不起来。跑在最前面的那个信使拼命抽马，马跑得飞快，蹄子踩在石头上，溅起火星。
他不敢回头，生怕一回头就被汉军发现了。他跑了很远，跑出了河谷，跑上了大路，跑到了安全的地方，才勒住马。
马喘着粗气，浑身是汗。他也喘着粗气，浑身是汗。他回头看了一眼，河谷那边已经看不见了。只有山，只有河，只有天。
他咽了口唾沫，打马继续跑。要回去报信。大王还等着。
其他几个信使也陆续跑回来了。有的跑得快，有的跑得慢，有的跑丢了鞋，有的跑丢了马。但都跑回来了。
他们聚在一起，互相看着，脸色一个比一个白。“喀布尔要塞……全是汉军……旗子插满了……人密密麻麻……”
“哈瓦克呢？哈瓦克山口呢？”“不知道。没敢去。喀布尔都丢了，哈瓦克肯定也丢了。”几个人沉默了一会儿。然后一起打马，往布路沙布逻跑。
波调正在大殿上喝酒。侍臣跑进来，跑得满头汗。“大王！信使回来了！”
波调放下酒杯。“人呢？叫进来。”
信使跑进来，跪在地上，浑身发抖。“大王……喀布尔……喀布尔丢了……”
波调愣了一下。“什么？”信使说。“喀布尔要塞，全是汉军。旗子插满了，人密密麻麻。哈瓦克……哈瓦克肯定也丢了。没人跑出来，一个都没跑出来。”
波调的脸一下子白了。他站起来，走到信使面前，低头看着他。“你看清楚了？”
信使点头。“看清楚了。旗子是红的，黑的，写着汉字。城墙上全是汉军。”
波调站在那里，半天没动。他的手在抖，腿也在抖。他转过身，走回王座，坐下。然后他笑了。
那种笑，不是高兴的笑，是苦笑，是自嘲的笑。“好。好一个拉纳。好一个阿塔。一万多人守巴米扬，一夜丢了。两万多人守哈瓦克，几天又丢了。连喀布尔都丢了。好。好得很。”
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