当地山民的女人搭上了线。山里的女人壮实，干活利索，不怎么拘束，有的比贵霜女人还大方。
庞德有一回巡营，看见北边山坡上汉军兵士带着山民女人采野果子，女的爬树摘，男的站在树下拿衣兜接，果子掉下来砸了他一脸，他还笑，庞德摇了摇头，心想你小子倒是快活。
这些在西域成了家的人，不急着回中原。
不是不想，是这边已经有了牵绊——女人肚子大了，明年开春就要生了；新盖的土坯房还没住热；院子里种的几棵果树刚活，再等一两年就能结果子。
有个在库拉河第三堡驻防的老兵，四十多岁了，在贵霜娶了个寡妇，又在高加索收了个没爹没娘的山里女子。
两人轮流给他洗衣做饭，他每天下了哨就蹲在堡门口晒太阳，跟自己手下的小伙子吹他这个年纪还能成家，搁前几年家里的穷鬼是想都不敢想的事。
他压根没打算回去了，其实他就是吹牛，现在大汉的士兵就算找不到汉人女子但是找个异族女子还是轻而易举的事情。很多在大汉的异族女子巴不得找个汉人军人呢。
真正想家的是那些在老家有妻子有孩子的老兵。
他们跟这些新加入的女人们不一样——老家的老婆是明媒正娶的，孩子是看着长大的，出来打了这么些年仗，孩子的模样都快记不清了，只记得离家那年大儿子刚会走路，现在算算已经是个大小子了。
有个从关中跟出来的老兵，头发已经白了大半，当年在凉州就跟着刘朔，后来一路从野马川打到高加索，没落下过一场仗。
前几天他在阿拉斯河谷的木堡外面晒太阳，从怀里掏出一封老家寄来的信反复看，信是他儿子写的，字歪歪扭扭的纸都磨出了洞，看一遍就折好塞回怀里，过一会儿又掏出来再看一遍。
旁边的小伙子问他怎么不看信的内容，他说字不认识，光看那个歪歪扭扭的字就知道是儿子写的，看着就跟看到人一样。
关羽把老兵的事记在心里。九月末海运船队最后一次从里海小港出发的时候，他让甘宁把一批想回家的老兵和随军民夫一并带上船。
人数不多，就几万人，都是年纪偏大或家里确实离不得人的，遣走的理由很干脆——想回就回。决定不走的人也不用再解释。
关羽让各营统计名单，写清楚谁走谁留，走的人每人发够路费、干粮和一份军功文书，到了信度河口换大船时按名单清点一个不许落下。
甘宁的舰队从里海小港离岸的时候天正下着
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